Carlos Alcaraz, le prodige espagnol du tennis âgé de 20 ans, fait sensation non seulement avec son jeu électrisant mais aussi avec son approche du sport—un contraste frappant avec son compatriote légendaire Rafael Nadal. Selon l’ancien numéro 21 de l’ATP Steve Johnson, la stratégie de carrière d’Alcaraz semble être axée sur la victoire de titres du Grand Chelem, signalant un changement de priorités par rapport au calendrier implacable de Nadal.
L’Approche d’une Nouvelle Génération
Dans le dernier épisode du podcast Nothing Major, Johnson a analysé les différences entre les stratégies de carrière d’Alcaraz et de Nadal, en mettant particulièrement l’accent sur les choix de programmation calculés d’Alcaraz.
“En regardant la carrière de Rafa, quelqu’un que je suis sûr que Carlos admirait beaucoup, il jouait tous les tournois et remportait chaque série de Masters pendant longtemps mais était souvent blessé,” a noté Johnson. “Je sens que Carlos Alcaraz fait son emploi du temps uniquement pour gagner des Slams.”
Contrairement à Nadal, qui sautait rarement des tournois et combattait souvent des blessures en raison de son calendrier éprouvant, Alcaraz n’hésite pas à éviter même des événements phares comme l’Open de Madrid ou l’Open du Canada. Cette stratégie calculée a suscité des interrogations et a déclenché des comparaisons avec la programmation méticuleuse observée dans les dernières étapes des carrières de Roger Federer et Novak Djokovic.
Vise 20 Grands Chelems ?
Johnson croit que l’objectif ultime d’Alcaraz est clair : égaler ou surpasser les 20 titres de Grand Chelem monumentaux obtenus par Federer, Nadal et Djokovic—le nombre vénéré des « Big Three ».
“Carlos manque des séries Masters, en évitant Madrid ou Montréal, et on a l’impression que son seul but est de gagner des Grands Chelems,” a déclaré Johnson. “Il veut atteindre ce chiffre de 20.”
Cette approche marque un net contraste avec la philosophie de Nadal, où le refus de l’Espagnol de sauter des tournois, même au prix d’une usure physique, est devenu partie intégrante de son légendaire courage. Pour Nadal, gagner tout—y compris les événements Masters 1000—était tout aussi significatif, mais le prix à payer était une carrière marquée par des blessures.
Leçons du Passé
La stratégie d’Alcaraz pourrait signaler un changement plus large dans le tennis moderne, où la longévité et la performance de pointe dans les Grands Chelems l’emportent sur les distinctions d’une domination incessante sur le circuit. L’historique des blessures de Nadal sert de mise en garde pour les joueurs d’aujourd’hui, montrant les inconvénients potentiels d’un engagement excessif.
Cependant, Johnson a également souligné l’autre côté de la médaille : l’approche de Nadal a créé certains des moments les plus emblématiques de l’histoire du tennis et a construit un héritage de courage et de détermination sans égal. Reste à voir si le focus calculé d’Alcaraz peut reproduire la résonance émotionnelle de la carrière de Nadal.
Un Plan pour l’Avenir
Pour Alcaraz, la formule semble simple : moins c’est plus. En priorisant le repos et la préparation plutôt que la compétition acharnée, le jeune Espagnol vise à maximiser ses chances sur les plus grandes scènes du sport. Alors que le tennis continue d’évoluer, son approche pourrait redéfinir ce qu’il faut pour être l’un des grands du sport.
Mais la question ultime reste : la stratégie sélective d’Alcaraz peut-elle le propulser aux mêmes sommets – ou au-delà – que ceux atteints par Nadal, Federer et Djokovic avec leurs parcours uniques ? Seul le temps le dira, mais pour l’instant, le parcours d’Alcaraz redessine la feuille de route vers la grandeur dans le tennis.
