Dans le désert californien, habituellement serein et ensoleillé, qui abrite le ‘Tennis Paradise’, autrement connu sous le nom d’Indian Wells, les joueurs se sont retrouvés dans une bataille inattendue contre Mère Nature. Cette semaine, les éléments ont servi plus qu’un simple défi, provoquant plusieurs retards dus à la pluie, et même une « mini tempête » lors du face-à-face en quart de finale entre Arthur Fils et Daniil Medvedev.
Fils, le concurrent français, était à un moment critique dans le troisième et dernier set, avec le score à égalité de 4-4. Alors qu’il servait, il remarqua une serviette flottant sauvagement dans le vent, un signe apparemment inoffensif de ce qui allait arriver. Soudain, une rafale de vent massive a traversé le court principal du stade, envoyant une grande boîte de sponsor s’écraser depuis les côtés.
En réponse à la météo indisciplinée, l’arbitre a ordonné une pause dans le jeu jusqu’à ce que les conditions s’améliorent. Pour ajouter au pandémonium, Fils a eu un saignement de nez dans les jeux suivants.
Plus tôt dans la journée, la pluie avait déjà mis des bâtons dans les roues, interrompant momentanément le match d’ouverture sur le Court 1 du Stade entre Iga Swiatek et Qinwen Zheng. Le temps s’est éclairci juste à temps pour le combat en quart de finale entre Fils et le cinquième tête de série Medvedev. Cependant, les deux joueurs ont dû composer avec les rafales de vent erratiques, qui ont ajouté une couche de complexité inattendue au match.
Le vent n’est devenu un problème significatif qu’à des moments cruciaux du match. Fils, ayant forcé un set décisif, s’est rapidement retrouvé mené par un break, traînant 1-2. Faisant preuve de résilience, il a réussi à gagner trois jeux consécutifs, prenant une avance de 4-2. Cependant, Medvedev n’était pas prêt à abandonner facilement et a réussi à égaliser le score.
Fils s’est retrouvé dans une situation délicate alors qu’il servait à 4-4. Après avoir perdu un point, il a attiré l’attention de l’arbitre de chaise Fergus Murphy sur l’interférence du vent — indiquée par les serviettes sur les bancs des joueurs qui flottaient sauvagement. Comme sur commande, une puissante rafale a balayé le stade, provoquant une scène chaotique alors que divers objets s’envolaient, y compris une poubelle, des bouteilles d’eau et une grande boîte portant le logo du sponsor titre BNP Paribas.
Coincé à égalité sur son service, Fils était incertain quant à la suite. L’arbitre est intervenu, demandant aux joueurs de prendre une brève pause à leurs bancs jusqu’à ce que la « tempête » se calme. Murphy a annoncé aux spectateurs : « Mesdames et messieurs, nous allons juste attendre que la mini tempête passe. »
Après la brève interruption, Fils est resté imperturbable, réussissant à tenir son service pour mener 5-4 à la reprise du jeu. Mais le 20e tête de série a rapidement fait face à un autre obstacle — un saignement de nez lors du changement de côté suivant alors qu’il menait 6-5 au service. Bien que le kiné ait été appelé sur le court, il n’y avait pas grand-chose à faire. Fils est resté assis avec un mouchoir coincé dans le nez jusqu’à ce que le saignement cesse, puis a rassuré tout le monde en français qu’il allait bien.
