Elena Rybakina n’a pas perdu de temps pour faire une déclaration à l’Open d’Australie, écrasant la wild card australienne Emerson Jones 6-1, 6-1 pour sécuriser sa place au deuxième tour. Cependant, le projecteur sur la numéro 6 kazakhe n’était pas uniquement sur sa performance dominante—la controverse entourant son entraîneur, Stefano Vukov, planait lourdement sur le match.
Rybakina brille sur le court malgré les distractions
La championne en titre de Wimbledon et finaliste de l’Open d’Australie 2023 n’a montré aucun signe de distraction, livrant une performance presque parfaite contre la jeune Jones de 16 ans. Avec 11 aces et 26 coups gagnants, Rybakina a contrôlé le match du début à la fin.
“Très heureuse de ma performance, de la façon dont j’ai servi aussi aujourd’hui. J’ai hâte au prochain match,” a déclaré Rybakina après sa victoire.
Elle affronte maintenant un autre talent en devenir, la numéro 191 mondiale Iva Jovic, au deuxième tour.
La controverse autour de l’entraînement assombrit le Happy Slam
Alors que le jeu de Rybakina était aiguisé, l’absence de Stefano Vukov dans son équipe a suscité une attention considérable. L’entraîneur de 37 ans est actuellement sous enquête par la WTA pour des allégations de conduite inappropriée, ce qui l’empêche de coacher sur le circuit jusqu’à la conclusion de l’enquête. Bien qu’elle ait réintégré Vukov dans son équipe avant le tournoi, Rybakina a dû naviguer son premier match sans lui, Goran Ivanisevic prenant le relais.
Rybakina a fermement défendu son entraîneur face à une pression croissante. S’exprimant lors d’une conférence de presse avant le tournoi, elle a critiqué la gestion de la situation par la WTA et a nié toute allégation de mauvais traitements de la part de Vukov.
“Je n’ai jamais formulé de plaintes ni dit aucune de ces choses [sur les mauvais traitements],” a-t-elle affirmé. “J’ai toujours dit qu’il ne m’avait jamais maltraitée.”
Une Relation Fragilisée avec la WTA ?
La star kazakhe n’a pas retenu ses mots pour exprimer sa frustration face à l’implication de la WTA dans sa relation personnelle avec son entraîneur. Elle a critiqué l’organe dirigeant et les médias pour leurs suppositions concernant sa dynamique avec Vukov, qualifiant cette attention de « déloyale ».
Rybakina espérait obtenir le feu vert pour Vukov avant le début de l’Open d’Australie, mais alors que son premier match se déroulait, l’enquête restait non résolue. “Certainement, je ne suis pas d’accord avec beaucoup de choses que la WTA a faites concernant ma relation avec Stefano,” a déclaré Rybakina.
Regarder vers l’avenir
Alors que Rybakina progresse à Melbourne, elle devra garder son attention aiguisée malgré les distractions en dehors du court. Avec un début puissant dans le tournoi, elle a clairement montré que son jeu parle plus fort que les controverses qui l’entourent.
Le prochain défi de la Kazakhe contre Iva Jovic offre une opportunité de renforcer encore sa position parmi les meilleures prétendantes au titre, même si des questions sur sa situation d’entraîneur persistent.
