Elina Svitolina, la 23e tête de série au WTA 1000 d’Indian Wells, a réalisé un retour exceptionnel après avoir perdu un set pour stopper la série de victoires de Jessica Pegula, s’assurant une place en quart de finale pour la première fois depuis qu’elle est devenue mère.
La star ukrainienne du tennis s’est d’abord retrouvée en difficulté, concédant un break précoce face à l’Américaine, quatrième tête de série. Malgré un effort pour revenir, Svitolina a été de nouveau ralentie lorsque Pegula, fraîche d’une série de sept victoires couronnées par sa victoire au tournoi WTA 250 à Austin, a à nouveau breaké lors du onzième jeu. Elle a ensuite servi pour remporter le premier set dans le jeu suivant, laissant Svitolina derrière.
Cependant, les difficultés du premier set semblaient seulement renforcer la détermination de Svitolina. L’ancienne numéro 3 mondiale a inversé la tendance dans le deuxième set, breakant le service de Pegula deux fois pour remporter le set avec aisance. Elle a poursuivi sa remontée dès le début du set décisif, breakant son adversaire dans le premier jeu du dernier set.
Un retard de pluie de trois heures a ensuite interrompu l’élan, mais Svitolina est revenue sur le court sans se laisser décourager. La joueuse de 30 ans a enregistré un autre break dans le cinquième jeu, s’assurant un double-break avant de servir pour le match. Elle se prépare maintenant à affronter la gagnante du match entre Elena Rybakina et Mirra Andreeva.
Ce duel était plus qu’un simple match. Pegula, finaliste de l’US Open 2024, visait à décrocher le titre d’Indian Wells pour le tennis féminin américain – un exploit non réalisé depuis le triomphe de Serena Williams en 2001. Ce tournoi dans le désert était l’occasion pour l’Américaine de mettre fin à la sécheresse.
Pegula avait précédemment exprimé le prestige associé au tournoi d’Indian Wells, notant sa place sur de nombreuses listes de souhaits de fans de tennis. « Même si ce n’est pas un Grand Chelem, c’est définitivement l’un des tournois prestigieux à gagner, » avait-elle admis la semaine dernière. Mais le retour éclatant de Svitolina a mis fin aux espoirs de Pegula de faire l’histoire à Indian Wells cette année.
