Elina Svitolina a réalisé un retournement remarquable pour battre la tête de série n° 4, Jasmine Paolini, lors d’une rencontre palpitante en trois sets à l’Open d’Australie. La victoire de la Ukrainienne, 2-6, 6-4, 6-0, lui a assuré une place au tour suivant et a réaffirmé son statut de concurrente redoutable à Melbourne.
Un début difficile se transforme en domination
Svitolina a eu du mal à trouver son rythme en début de match, perdant le premier set 2-6 alors que Paolini prenait le contrôle avec un jeu constant et trois breaks consécutifs. Mais la n° 27 mondiale s’est ressaisie et a inversé la tendance dans le deuxième set, montrant sa résilience et sa précision.
« Dans le premier set, rien ne fonctionnait, » a admis Svitolina. « Mais je savais que si je pouvais juste me concentrer sur la recherche de mon rythme, je pouvais inverser la situation. »
Avec sept aces et 34 coups gagnants à la fin du match, le jeu agressif de Svitolina a submergé l’Italienne, qui a fléchi sous pression. Paolini, qui a commencé fort avec six coups gagnants et huit fautes directes dans le premier set, a terminé avec 20 coups gagnants et 30 fautes directes, se délitant alors que Svitolina prenait de l’élan dans les dernières étapes.
Les moments clés
- Set 1 : Svitolina a d’abord breaké Paolini dans le troisième jeu, pour ensuite perdre son élan alors que l’Italienne répondait avec trois breaks consécutifs pour conclure le set.
- Set 2 : Svitolina a obtenu un autre break dans le troisième jeu, mais cette fois a gardé son calme pour maintenir son service et forcer un set décisif.
- Set 3 : Svitolina était imparable, dominant avec un bagel pour compléter son retour de manière emphatique.
« Le troisième set était un parfait exemple de ce que je peux faire quand j’ai confiance en mon jeu, » a déclaré Svitolina après le match.
Prochain défi : Kudermetova
La récompense de Svitolina pour sa victoire acharnée est un affrontement en quatrième ronde contre Veronika Kudermetova, qui a battu la tête de série n° 15 Beatriz Haddad Maia. Kudermetova a un bilan de 2-0 en tête-à-tête contre Svitolina, bien que leur dernière rencontre remonte à 2021.
« C’est une adversaire difficile, très constante, » a déclaré Svitolina à propos de Kudermetova. « Je devrai donner le meilleur de moi-même et rester concentrée. »
Un chemin vers la rédemption
Après une période difficile dans sa carrière, y compris un temps d’absence du circuit, Svitolina semble retrouver sa forme. Sa performance contre Paolini a mis en avant son esprit combatif, ses ajustements tactiques et sa capacité à dominer une fois que l’élan a basculé en sa faveur.
Avec une éventuelle course profonde à Melbourne maintenant à l’horizon, Svitolina prouve qu’elle a encore ce qu’il faut pour rivaliser au plus haut niveau.
