Avant août 2021, Emma Raducanu n’était un nom reconnu que par les passionnés de tennis. Née au Canada et représentant la Grande-Bretagne, Raducanu est devenue professionnelle en 2018, remportant son premier tournoi en mai. Son inclusion inattendue dans l’équipe britannique de la Fed Cup lui a valu d’être saluée comme la joueuse britannique la plus prometteuse de sa génération, selon le Telegraph.
Cependant, la vie de Raducanu, maintenant âgée de 22 ans, peut être distinctement divisée en deux parties : avant et après sa victoire étonnante à l’US Open en 2021. La victoire à New York était rien de moins qu’un conte de fées, la qualifiée classée 150e stupéfiant le monde du tennis en remportant dix matchs sans perdre un set. Son match final a été suivi avec une impatience palpable à travers le Royaume-Uni, un niveau de fièvre tennistique non vu depuis l’époque d’Andy Murray.
Le matin suivant sa victoire, Raducanu s’est réveillée en véritable star, son visage affiché dans chaque journal avec des titres saluant sa victoire miraculeuse. L’adolescente de Bromley avait été propulsée d’un talent prometteur à championne de Grand Chelem, la première femme britannique à réaliser cet exploit en 44 ans. Son triomphe lui a permis de grimper de 332 places dans les classements, de recevoir un message de félicitations de la défunte reine Elizabeth II, et un MBE. Le Sunday Times l’a nommée Sportive de l’année et le Guardian a classé sa finale comme la 47e meilleure émission de télévision de l’année.
Pourtant, le monde du tennis est capricieux, et Raducanu a rapidement découvert que le succès peut être une arme à double tranchant. Moins de deux semaines après sa victoire à l’US Open, elle a subi une défaite en deux sets lors du match d’ouverture du tournoi retardé d’Indian Wells. Bien que cela ait d’abord été écarté comme une gueule de bois post-victoire, cela a marqué le début d’une série de défaites qui a mis sa trajectoire de carrière sous scrutin.
Les projecteurs sur Raducanu se sont intensifiés à la suite d’un incident troublant lors des Championnats de Dubaï en février, où elle a été approchée par un stalker, violant la sanctuarité du court de tennis et ajoutant à ses inquiétudes croissantes. Malgré ses tentatives de surmonter cette expérience et de retrouver sa forme gagnante, Raducanu a du mal à reproduire son succès à l’US Open.
Trois ans se sont écoulés depuis la dernière finale de Raducanu, et elle n’a pas encore réussi à passer le quatrième tour dans les événements WTA 100. Malgré des changements d’entraîneurs, des opérations chirurgicales et des essais avec différents types de balles, sa forme victorieuse en Grand Chelem continue de lui échapper.
Cela soulève une question intrigante : Qui est la véritable Emma Raducanu ? Est-ce la championne de l’US Open ou la joueuse qui sort continuellement des tournois aux premiers stades ? La victoire à l’US Open, bien qu’elle ait été un moment décisif dans sa carrière, s’est également révélée être une malédiction, fixant des attentes irréalistes pour Raducanu.
Alors qu’elle continue de lutter non seulement contre ses adversaires mais aussi contre le poids de son propre succès, il est indéniable que Raducanu a eu une carrière impressionnante. Elle est l’une des seules 131 femmes à avoir remporté un Grand Chelem, a participé à 11 Grand Chelems et a amassé 4 685 567 $ en prix. Cependant, son succès précoce a projeté une longue ombre, amplifiant chaque défaite et soulevant des questions sur son avenir dans le sport.
À 22 ans, le temps est encore de son côté, mais au fur et à mesure que les années passent, il devient de plus en plus clair que sa victoire à l’US Open pourrait avoir été plus un conte de fées qu’une indication de son véritable potentiel.
