À seulement 19 ans, Alex Eala se fait un nom et crée un buzz dans le monde du tennis grâce à sa performance remarquable à l’Open de Miami. Cette jeune Philippinne a réussi à défier les probabilités, rendant son parcours vers la deuxième semaine de cet événement prestigieux WTA 1000 une histoire captivante qui mérite d’être racontée.
Le parcours d’Eala vers la célébrité tennistique a commencé dans sa ville natale, Quezon City. Née dans une famille avec un impressionnant pedigree sportif, la mère d’Eala, Rosemarie, était représentante des Philippines en natation aux Jeux d’Asie du Sud-Est. Le gène athlétique a été transmis à Alex, qui a montré dès son jeune âge une aptitude pour le tennis.
À l’âge tendre de 12 ans, Eala a remporté sa première grande victoire au Les Petit As en 2018, battant Linda Noskova en finale. Un an plus tard, elle a fait ses débuts en Grand Chelem junior à l’US Open 2019 à seulement 14 ans. Eala a continué de construire son CV tennistique, remportant le titre en double filles à l’Open d’Australie 2020 aux côtés de Priska Madelyn Nugroho, et atteignant les demi-finales en simple filles à Roland Garros la même année.
L’accomplissement majeur d’Eala dans sa carrière junior est survenu en 2022 lorsqu’elle a triomphé dans l’événement de simple filles de l’US Open. Sa victoire a non seulement marqué une percée significative pour la jeune étoile, mais a également fait d’elle la première joueuse philippine à remporter un titre de Grand Chelem junior en simple. Sa performance l’a également propulsée à la deuxième place au classement mondial junior.
Malgré sa carrière junior impressionnante, la transition d’Eala vers le circuit senior a rencontré son lot de défis. La jeune étoile n’a pas encore fait ses débuts dans le tableau principal d’un Grand Chelem, échouant au troisième tour des qualifications à Roland Garros, Wimbledon et l’US Open en 2024. Cependant, elle a reçu des wildcards pour le tableau principal de l’Open de Miami en 2022 et 2023, ainsi qu’à l’Open de Madrid en 2023 et 2024, où elle a remporté son match du premier tour la saison dernière.
Malgré les revers, Eala a prouvé sa valeur à plus d’une occasion. Elle est fièrement la gagnante de cinq titres en simple ITF et de trois titres en double, avec son meilleur classement mondial en carrière à la 134e place en janvier 2025.
Le parcours actuel d’Eala à l’Open de Miami est tout simplement historique. Avec une wild card pour le tableau principal, elle a remporté sa première victoire au tournoi en battant Katie Volynets. Mais son véritable moment de gloire est survenu lorsqu’elle a stupéfié l’ancienne championne de Roland-Garros et 25e tête de série Jelena Ostapenko, ainsi que la récente championne de l’Open d’Australie et 5e tête de série Madison Keys. Cela fait d’Eala la première joueuse philippine, quel que soit le sexe, à battre une joueuse classée parmi les 10 premières et à atteindre le quatrième tour d’un événement WTA 1000.
Avec son classement mondial actuel à la 140e place, Eala est sur le point d’enregistrer une montée de classement record après l’Open de Miami. Les projections suggèrent un bond vers la 117e place mondiale, la plaçant à quelques pas des 100 premières, si elle triomphe de la 10e tête de série Paula Badosa.
La performance exceptionnelle d’Eala à l’Open de Miami a attiré l’attention de la légende du tennis Rafael Nadal, qui suit de près sa carrière depuis qu’elle s’est entraînée dans son académie à Manacor à l’âge de 12 ans. Nadal a exprimé ses félicitations sur les réseaux sociaux après ses victoires contre Ostapenko et Keys, la marquant comme une étoile montante à surveiller.
En conclusion, Alex Eala est une jeune sensation du tennis qui fait des vagues sur la scène internationale. Son parcours est un témoignage de ténacité et de talent, et elle représente un avenir prometteur pour le tennis philippin.
