Dans une démonstration époustouflante de résilience et de brillance, Gael Monfils a fait irruption dans sa 35e finale ATP, envoyant des ondes de choc à travers le monde du tennis. À 38 ans et quatre mois, le maestro français a gravé son nom dans les annales de l’histoire, devenant le deuxième plus vieux finaliste ATP depuis le début du Tour en 1990. Seul le colossal Ivo Karlovic le devance, Monfils surpassant des légendes comme Stan Wawrinka, Roger Federer et Rafael Nadal. Oui, vous avez bien lu—Monfils a réalisé ce que beaucoup considéraient comme impossible !
Du Bord de la Défaite au Seuil de la Gloire
La campagne de Monfils à Auckland a été rien de moins que miraculeuse. Son match d’ouverture contre Pedro Martinez semblait destiné à la catastrophe. Mené 6-1, 5-2, Monfils semblait sur le point d’une sortie sans cérémonie. Mais le vétéran a puisé profondément en lui, invoquant un effort herculéen pour renverser la situation. Avec détermination et ruse, il a remonté la pente, volant le match dans un décisif haletant.
Après avoir évité cette balle de match, Monfils a trouvé son rythme. Il a démantelé Jan-Lennard Struff au deuxième tour et a facilement passé Facundo Diaz Acosta en quarts. Puis est venu le choc des demi-finales contre le prodige américain de 19 ans, Nishesh Basavareddy—un affrontement de générations qui a mis à l’épreuve le tempérament de Monfils.
Maître sous Pression
En une heure et 46 minutes de tennis électrique, Monfils a démontré pourquoi l’expérience compte. Le premier set était un véritable grand huit, avec Basavareddy gaspillant des points de jeu dans trois jeux de retour consécutifs. Monfils, calme et calculateur, a saisi le tiebreak avec une précision implacable.
Le deuxième set n’était pas moins dramatique. Basavareddy est resté ferme jusqu’à 4-4, lorsqu’une seule perte de concentration lui a coûté cher. Monfils a sauté sur l’occasion, délivrant un break décisif avant de conclure le match avec une froideur glaciale. Malgré le brio de Basavareddy—perdant seulement 15 points sur son service—la capacité de Monfils à capitaliser sur des moments clés a fait la différence.
Un Jalonnement pour les Âges
En atteignant la finale d’Auckland, Monfils rejoint un club exclusif en tant que neuvième joueur de l’ère Open à disputer au moins une finale ATP après avoir eu 38 ans. Cet exploit souligne sa longévité extraordinaire dans un sport dominé par des joueurs plus jeunes et plus rapides. Entre 2005 et 2023, Monfils a atteint au moins une finale ATP chaque année, une série interrompue seulement en 2024. Maintenant, en 2025, il est de retour avec une vengeance.
Les Yeux sur le Prix
Le prochain défi de Monfils est le qualifié Zizou Bergs en finale. S’il gagne, ce sera son premier titre ATP depuis Stockholm 2023—une récompense bien méritée pour un homme qui refuse de laisser l’âge définir son destin.
Pour l’instant, Monfils se dresse comme un phare d’inspiration, prouvant qu’avec détermination et passion, l’impossible devient possible. Alors qu’il monte sur le court à Auckland, le monde du tennis regarde, captivé par cette merveille intemporelle qui continue de défier les attentes.
