Gael Monfils a prouvé que l’âge n’est qu’un chiffre avec un début sensationnel de la saison de tennis 2025, captivant les fans lors de l’Open d’Australie. Le vétéran français de 38 ans a défié les attentes en atteignant le quatrième tour à Melbourne Park, y compris une victoire époustouflante contre le numéro 4 mondial Taylor Fritz, montrant une masterclass tactique qui a rappelé à tous pourquoi il reste un favori des fans.
Ce faisant, Monfils a rejoint un club d’élite aux côtés de Roger Federer, devenant l’un des rares joueurs à atteindre la deuxième semaine de l’Open d’Australie après avoir eu 38 ans. Cependant, son parcours dans le tournoi a pris fin sur une note amère contre la star montante américaine Ben Shelton.
Monfils s’incline après trois jeux décisifs et une bataille avec Shelton
La rencontre de Monfils avec Shelton n’était rien de moins qu’un marathon. Les trois premiers sets ont été décidés par des marges extrêmement serrées lors des jeux décisifs, Shelton prenant l’avantage deux sets à un. Monfils, clairement en proie à la fatigue et à la tension physique, s’est vaillamment battu mais a eu du mal alors que des crampes commençaient à se faire sentir tôt dans le quatrième set.
Après avoir concédé un break précoce et réalisé qu’il ne pouvait plus rivaliser à son niveau habituel, Monfils a pris la difficile décision de se retirer, s’inclinant avec grâce après plus de trois heures de tennis captivant.
Bien que le match ne se soit pas terminé par une victoire, le parcours remarquable de Monfils à l’Open d’Australie sera retenu comme l’un des moments forts du tournoi. Ses performances ont non seulement mis en valeur son talent et son charisme durables, mais ont également souligné sa capacité à rivaliser avec les jeunes stars du sport.
Un jalon remarquable : Monfils égalise le record de retraits
La décision de Monfils de se retirer au quatrième tour a ajouté une statistique inattendue à sa carrière légendaire. Le Français partage maintenant le record de l’ère Open pour le plus grand nombre de retraits et de forfaits en tennis professionnel avec Tommy Haas, à 33. Malgré ce jalon inhabituel, la passion et le flair de Monfils pour le jeu continuent d’éclipser de telles particularités dans son héritage.
Monfils sur l’évolution du tennis : « C’est plus rapide et plus physique »
Avant son match contre Shelton, Monfils a réfléchi à la façon dont le sport a évolué au cours de sa carrière de deux décennies.
“J’ai l’impression que le jeu est un peu plus rapide maintenant, bien sûr,” a déclaré Monfils. “La technologie a beaucoup évolué. Chaque joueur a maintenant une équipe professionnelle. Physiquement, c’est différent. Je pense que dans 20 ans, ce sera encore plus rapide ou plus physique.”
Il a également souligné le rôle des avancées dans l’équipement : “Raquettes, cordes, balles—tout change. J’essaie juste de suivre cette évolution.”
Un avenir prometteur pour les années crépusculaires de Monfils
Les performances pleines d’énergie de Monfils à Melbourne montrent que sa carrière est loin d’être terminée. Avec son athlétisme inégalé et sa personnalité magnétique, le Français a prouvé qu’il avait encore beaucoup à offrir sur le court. Les fans peuvent espérer d’autres moments magiques alors qu’il continue d’étendre sa carrière, défiant à la fois l’âge et les attentes.
