À 38 ans, le maestro du tennis Gael Monfils défie l’âge et établit de nouveaux records à chaque tournoi. Sa performance spectaculaire lors de la saison 2025 lui a permis d’atteindre plusieurs jalons liés à son âge. Son dernier exploit a eu lieu lors des Miami Masters, où il a sécurisé sa place au troisième tour après deux victoires triomphantes.
Le passage de Monfils dans le tournoi a commencé sur une note élevée, alors qu’il a éliminé Fabian Marozsan au premier tour. Son adversaire au deuxième tour était le 26e tête de série Jiri Lehecka, contre qui il a réalisé une victoire palpitante de 6-1, 3-6, 7-6 lors d’un match éprouvant qui a duré plus de deux heures. Cette victoire a positionné Monfils comme le deuxième joueur le plus âgé à enregistrer deux victoires lors d’un seul événement Masters 1000, juste derrière Ivo Karlovic, qui avait réalisé cet exploit six ans plus tôt à Indian Wells à l’âge de 40 ans.
Monfils a également gravé son nom dans l’histoire de l’Open de Miami en tant que deuxième joueur le plus âgé à atteindre le troisième tour depuis Jimmy Connors en 1992. Cet exploit louable a été célébré par Tennis TV sur leur compte Twitter, mettant en avant la résilience et la détermination du Français.
Monfils a fait preuve d’une compétence exceptionnelle, déjouant son jeune adversaire tchèque dans le premier set. Malgré les efforts de Lehecka dans le deuxième set, les deux joueurs sont restés à égalité, menant à un tie-break décisif. Monfils s’est retrouvé au bord de la défaite, face à un point de match à 7-8. Cependant, il a gardé son calme, a sauvé le point de match et a remporté le tie-break 10-8, gagnant ainsi ses jalons d’âge.
Le service supérieur et le jeu défensif du Français étaient pleinement visibles, alors qu’il a nié quatre des cinq balles de break. Bien qu’il ait perdu son service deux fois dans l’ouverture, Lehecka a rebondi, mais il n’a pas pu saisir les moments cruciaux, ce qui a conduit à son élimination au deuxième tour. Monfils, en revanche, a géré habilement ses coups contre son adversaire agressif.
Les statistiques impressionnantes de Monfils comprenaient 32 points directs et 22 fautes directes, surpassant le ratio de Lehecka de 38-48. Il a également eu un avantage décisif de 34-25 en coups gagnants au service, démontrant sa domination depuis la ligne de fond en écrasant le jeune Tchèque 54-34. Bien que Lehecka ait montré de la force au filet, cela n’a pas suffi à renverser Monfils, qui a dominé les échanges les plus courts jusqu’à quatre coups.
La performance gagnante de Monfils était une masterclass de ténacité et de compétence. Il a remporté le premier set en seulement 24 minutes, montrant sa meilleure forme. Après avoir défendu deux balles de break dans le premier jeu, il a pris de l’élan, dépassant son adversaire avec un coup droit gagnant le long de la ligne dans le deuxième jeu et sécurisant un autre break deux jeux plus tard.
Dans le deuxième set, Lehecka a réussi à nier deux balles de break dans le deuxième jeu et a profité de l’erreur de revers de Monfils dans le quatrième jeu pour prendre une avance de 3-1. Cependant, Monfils n’était pas à décourager. Il a fait face à une sortie potentielle dans le septième jeu, mais avec une détermination et une volonté de fer, il a fait son retour.
Le point culminant du match était un tie-break rempli d’échanges tendus. Bien qu’il ait fait face à des balles de match à 4-6 et 6-7, Lehecka a réussi à les sauver. Cependant, la résilience de Monfils a brillé alors qu’il sauvait une balle de match avec un coup gagnant au service, en frappant une autre pour la quatrième balle de match, et finalement en la remportant avec un coup gagnant de revers. Cette victoire triomphante a propulsé Monfils au troisième tour, couronnant une performance inoubliable défiant l’âge.
