Dans une victoire critique à la United Cup, la numéro 2 mondiale Iga Swiatek a surmonté ses récentes difficultés contre Elena Rybakina, battant la star kazakhe 7-6 (5), 6-4 à Sydney. Cette victoire a non seulement mis fin à la série de défaites de Swiatek contre Rybakina sur surfaces dures, mais a également apporté un coup de fouet à sa confiance alors que la championne de Grand Chelem à cinq reprises se prépare pour l’Open d’Australie.
Briser la Malédiction des Surfaces Duress
La victoire de Swiatek a marqué seulement sa troisième victoire en sept rencontres avec Rybakina, qui avait dominé leurs affrontements depuis 2023, notamment sur des surfaces plus rapides. La Kazakhe, connue pour sa puissance et sa confiance sur surfaces dures, avait précédemment infligé à Swiatek des défaites écrasantes lors de l’Open d’Australie 2023 (6-4, 6-4) et à Indian Wells (6-2, 6-2).
En réfléchissant à sa performance décisive, Swiatek a exprimé sa satisfaction :
« Je suis vraiment contente de ma performance, surtout parce que je n’ai pas bien commencé. Ce n’est pas si facile de revenir contre une joueuse aussi confiante qu’Elena. »
Un Changement Tactique pour Swiatek
La capacité de Swiatek à ajuster son jeu s’est révélée décisive. Après un début hésitant, la Polonaise a trouvé son rythme, surmontant la pression initiale pour remporter le tiebreak du premier set et maintenir sa concentration dans le deuxième set.
« Je me suis poussée à la limite. Je me suis dit, vous savez, je ne vais plus rater. C’est la première fois que je parviens à gagner contre elle sur une surface plus rapide, donc je pense que c’est un joli pas en avant, » a déclaré Swiatek.
Elle a reconnu le défi de conclure le match mais a souligné l’importance de cette victoire pour renforcer sa confiance lors de futures rencontres avec Rybakina.
Construire de l’élan pour Melbourne
Avec cette victoire, Swiatek aborde le Open d’Australie avec une foi renouvelée. Sa victoire sur une surface plus rapide contre une adversaire de haut niveau ajoute une couche cruciale de confiance alors qu’elle vise à reprendre la première place mondiale et à décrocher son premier titre à l’Open d’Australie.
« Chaque match contre elle est toujours difficile et le sera, mais cela me donne certainement confiance et plus d’espoir, » a déclaré Swiatek, soulignant les progrès mentaux et tactiques qu’elle a réalisés.
Prochain défi : Coco Gauff en finale de la United Cup
Le chemin de Swiatek ne devient pas plus facile, alors que la Pologne se prépare à affronter les États-Unis en finale de la United Cup. Swiatek affrontera la numéro 3 mondiale Coco Gauff, une autre joueuse en pleine forme. Leur affrontement promet d’être une bataille d’agilité, de puissance et de brillance stratégique.
Les deux joueuses sont 4-0 pour commencer l’année, faisant de ce choc un test crucial pour la forme de Swiatek avant Melbourne.
Ce que cette victoire signifie pour Swiatek
Pour Swiatek, vaincre une adversaire difficile comme Rybakina sur un court plus rapide représente plus qu’une simple victoire—c’est une étape mentale et tactique qui la positionne comme une concurrente plus forte pour l’Open d’Australie. Avec un mélange de confiance et d’adaptabilité, la star polonaise est prête à défier les meilleures sur n’importe quelle surface.
La question maintenant est de savoir si elle peut maintenir cet élan jusqu’à la finale de la United Cup et dans le premier Grand Chelem de l’année.
