La sortie surprenante de Jessica Pegula, numéro 6 mondiale, au troisième tour de l’Open d’Australie a suscité un débat sur les conditions du tournoi. La star américaine, qui a perdu 7-6 (3), 6-1 contre la numéro 55 mondiale Olga Danilovic, a souligné le rythme lent du court et la lourdeur des balles comme des facteurs majeurs de sa défaite.
Des difficultés sur une surface lente
Pegula, trois fois quart de finaliste à Melbourne Park, a admis que le match du soir ressemblait à un match sur terre battue en raison des conditions lentes. À 30 ans, elle a eu du mal à trouver son rythme, commettant 22 erreurs non forcées et ne parvenant pas à convertir l’une de ses six occasions de break.
« Les conditions étaient si lentes. C’était plus lent qu’un court en terre battue, c’est ce que j’ai ressenti, » a déclaré Pegula après le match. « Les balles étaient si lourdes, et cela a totalement, je pense, favorisé [Olga]. Surtout avec son coup droit gauche, un peu fouetté, contre mon revers, c’était vraiment difficile. »
Une histoire de deux sessions
Pegula a également souligné la différence marquée entre les sessions de jour et de nuit :
« Pendant la journée, les conditions étaient beaucoup plus rapides. Jouer contre Danilovic le soir ressemblait à un tournoi complètement différent, » a-t-elle expliqué.
Les conditions plus lentes ont amplifié les forces de Danilovic tout en neutralisant le jeu de retour généralement puissant de Pegula. « D’habitude, j’ai l’impression de pouvoir obtenir des points gratuits sur mon service, mais comme elle faisait beaucoup de premiers services à fort pourcentage et que les conditions étaient plus lentes, ma balle n’était tout simplement pas efficace, » a noté Pegula.
La forme de Pegula avant Melbourne
En entrant dans l’Open d’Australie, Pegula avait montré une forme solide, terminant en tant que finaliste à Adélaïde malgré son absence à Brisbane en raison d’une blessure au genou. Ses performances dominantes lors des deux premiers tours contre Maya Joint et Elise Mertens semblaient signaler une autre course profonde. Cependant, les conditions et le jeu énergique de Danilovic se sont révélés être sa perte.
Le moment décisif de Danilovic
Pour Olga Danilovic, cette victoire marque un jalon dans sa carrière alors qu’elle bat une adversaire du top 10 pour atteindre le quatrième tour. Son coup droit fouetté de la main gauche et sa performance de service régulière étaient parfaitement adaptées aux conditions du soir.
Quelle est la suite pour Pegula ?
Bien que cette défaite mette fin à la série de trois apparitions consécutives de Pegula en quart de finale de l’Open d’Australie, elle reste optimiste quant au reste de la saison. Cependant, cette perte rappelle à quel point des facteurs externes, comme les conditions de court, peuvent impacter même les joueurs les plus constants.
