Le teenager américain Learner Tien a poursuivi son rêve au Open d’Australie 2025, en battant Corentin Moutet 7-6(10), 6-3, 6-3 samedi, devenant ainsi le plus jeune homme à atteindre le quatrième tour à Melbourne Park depuis Rafael Nadal en 2005.
Une course historique
À seulement 19 ans, Tien, classé 121ème mondial, a pris Melbourne d’assaut. Sa victoire en trois sets contre Moutet est survenue seulement deux jours après son choc triomphe en cinq sets contre l’ancien champion de l’US Open Daniil Medvedev, un résultat largement considéré comme la surprise du tournoi.
« C’est génial, évidemment, » a déclaré Tien après sa victoire. « Cela a dépassé mes attentes en venant cette semaine. On s’attend à gagner chaque match, mais être dans la deuxième semaine est incroyable. »
Le succès de Tien fait de lui le plus jeune homme américain à atteindre le quatrième tour à Melbourne depuis un Pete Sampras de 18 ans en 1990, un témoignage de son sang-froid et de ses compétences sous pression.
Le match
Faisant face au plus expérimenté Corentin Moutet, Tien a montré une maturité au-delà de ses années. Le Californien s’est adapté au jeu astucieux de Moutet et a pleinement profité des difficultés du Français avec un problème à la jambe supérieure gauche.
Malgré les problèmes physiques de Moutet, le niveau de Tien n’a jamais fléchi. Le teenager gaucher a su garder son calme dans un tie-break épuisant du premier set, sauvant trois balles de set avant de le remporter 12-10. À partir de là, il a dominé avec des retours précis et une sélection de coups astucieuse pour conclure le match en deux sets.
Le dernier adolescent debout
Le parcours de Tien à Melbourne se déroule dans un tournoi où plusieurs adolescents ont fait sensation, y compris le Brésilien Joao Fonseca et le Tchèque Jakub Mensik. Cependant, avec l’élimination de Fonseca et Mensik, Tien porte désormais le flambeau en tant que dernier adolescent dans le tableau masculin.
Alors qu’il se prépare à affronter l’Italien non tête de série Lorenzo Sonego au quatrième tour, Tien vise à prolonger son parcours historique.
Les jeunes étoiles américaines brillent
Tien n’est pas le seul jeune Américain à attirer l’attention à Melbourne. Le vingtenaire Alex Michelsen a également atteint le quatrième tour avec une victoire dominante sur le Russe Karen Khachanov, demi-finaliste en 2023, 6-3, 7-6(5), 6-2.
Michelsen, qui a surpris le 11e tête de série Stefanos Tsitsipas au premier tour, est devenu le plus jeune Américain à réaliser plusieurs victoires dans le top 20 lors d’un Grand Chelem depuis Sampras et Andre Agassi à l’US Open de 1990.
L’essor de Tien
Dans un tournoi dominé par des vétérans comme Novak Djokovic, 37 ans, et Gael Monfils, 38 ans, l’émergence de Tien est une bouffée d’air frais. Son mélange d’athlétisme et de sang-froid a captivé les fans et suscité l’espoir pour la prochaine génération de tennis masculin américain.
Avec ses objectifs tournés vers une place en quart de finale, Tien connaît les défis qui l’attendent mais reste ancré.
« Je prends juste les matchs un par un, » a déclaré Tien. « Je vais continuer à essayer de jouer au mieux et voir où cela me mène. »
