En 2019, la star du tennis américain Frances Tiafoe a fait une déclaration audacieuse, prédisant un avenir radieux pour sa compatriote, Hailey Baptiste. Avançons jusqu’à aujourd’hui, et sa prophétie se réalise. Baptiste, maintenant dans le top 100, attire l’attention avec ses performances remarquables, y compris une apparition en quart de finale à l’ASB Classic et une victoire sensationnelle contre l’ancienne numéro 8 mondiale, Daria Kasatkina, à l’Open de Miami. Après sa propre victoire au R32, Tiafoe a fait quelques commentaires récents sur Baptiste. Alors, quelle est sa dernière prédiction ?
Malgré ses origines modestes et le manque d’équipement d’entraînement de premier ordre durant ses années formatrices, Tiafoe a toujours été un fervent croyant dans les fruits du travail acharné. Cette croyance a sans aucun doute joué un rôle dans son ascension exceptionnelle au 17e rang des classements mondiaux. Ses performances exceptionnelles au fil des ans ont fait de lui une source de motivation pour des joueurs plus jeunes comme Baptiste et Robin Montgomery. Tiafoe s’est donné pour mission de mentoriser la prochaine génération de joueurs de tennis noirs.
En parlant de Baptiste et Montgomery, Tiafoe a affirmé un jour : “Ils viennent de ma région dans le DMV, et il n’y a rien dont je sois plus fier que D.C., Maryland et Virginie. J’ai passé beaucoup de temps avec Hailey cette semaine. Je suis toujours derrière elle pour qu’elle gagne.” Dans un geste fraternel, il a promis : “Je ne les laisserai pas échouer.” Il est évident que le respect et l’admiration de Tiafoe pour Baptiste sont réciproques.
Après que son parcours à l’Open de Miami a pris fin, Baptiste a utilisé les réseaux sociaux pour partager des moments inoubliables du tournoi. Parmi ses publications, il y avait une note qui disait : “Hailey Baptiste, tu m’as inspiré, continue comme ça.” Tiafoe a reposté l’image sur son histoire Instagram, reconnaissant fièrement sa ‘petite sœur’ en disant : “Aucune mensonge dit, sis. Fier de toi, jeune reine @haileybaptiste.“
L’admiration de Tiafoe pour Baptiste n’est pas unilatérale. D’autres stars du tennis, y compris Coco Gauff, Amanda Anisimova et Nick Kyrgios, ont également exprimé leur admiration pour Baptiste. Son adversaire en R32 à l’Open de Miami, Osaka, a fait l’éloge de Baptiste après leur match, disant qu’elle devrait déjà savoir qu’elle est vraiment une bonne joueuse. Mais quel rôle Tiafoe a-t-il joué dans le parcours remarquable de Baptiste ?
Baptiste a toujours considéré Tiafoe comme son idole et une source d’inspiration constante. Les deux partagent un lien qui va au-delà du tennis, remontant à leurs années scolaires. En parlant de Tiafoe, Baptiste a déclaré : « Il est toujours une énorme inspiration pour moi et il est comme un frère pour moi. Nous sommes allés à l’école ensemble quand j’étais en quatrième. Je passais toute la journée avec lui et je traînais avec lui tous les week-ends, et nous sommes toujours proches aujourd’hui. Sa famille est en gros ma famille. »
Tiafoe a récemment ajouté une autre plume à son chapeau, marquant son 100e match en ATP Masters 1000 avec sa 50e victoire à ce niveau. Il a réalisé cet exploit après une victoire 7-5, 7-6(5) contre l’étoile espagnole Alejandro Davidovich Fokina, en R64 de l’Open de Miami 2024. À propos de sa victoire, Tiafoe a commenté : « Des victoires comme ça sont importantes pour moi. Chaque victoire en ce moment est importante pour moi, mais surtout la façon dont j’ai joué. J’étais super agressif, donc je suis vraiment heureux de cela. »
Fait intéressant, Tiafoe a maintenu un impressionnant bilan de 17-6 dans les matchs aux États-Unis depuis juillet. Il a également réussi à gagner tous ses matchs d’ouverture cette année, bien qu’il n’ait pas encore enregistré plusieurs victoires lors du même événement. Il est maintenant prêt à affronter le Français Arthur Fils au prochain tour. Qui sortira victorieux de leur première confrontation ? Seul l’avenir nous le dira.
