Lors d’une récente conférence de presse au Rio Open, Juan Martin del Potro, l’ancien joueur de tennis professionnel argentin désormais à la retraite, a parlé de sa lutte quotidienne contre la douleur suite à une blessure qui a mis fin à sa carrière. Notamment, il a également pris le temps de louer la star montante du tennis, Joao Fonseca.
Del Potro, qui a officiellement pris sa retraite du tennis professionnel en 2022, a joué son dernier match ATP avant de mettre un terme à sa carrière illustre lors d’un match d’exhibition commémoratif avec Novak Djokovic à la fin de 2024 dans son pays natal. Sa carrière a été tragiquement écourtée par une fracture récurrente de sa rotule droite, subie pour la première fois lors d’un match contre Denis Shapovalov lors de l’événement de Queen’s en 2019. Malgré plusieurs interventions chirurgicales, la blessure était irréparable.
En réfléchissant à sa retraite, Del Potro a partagé : « Après avoir fait mes adieux au sport avec Djokovic en décembre, j’ai ressenti la fin de mon parcours de joueur professionnel et le début d’un nouveau chapitre. J’avais toujours accroché à une lueur d’espoir pour un retour, car le tennis était ma vie. Maintenant, j’essaie de faire face à ma nouvelle identité en tant qu’ancien joueur. »
L’ancien champion de l’US Open a révélé que son médecin avait initialement prévu un retour sur le circuit dans les trois mois suivant sa chirurgie en juin 2019. Il était si optimiste qu’il s’était même inscrit à trois tournois en salle à la fin de l’année. Cependant, il n’a pas pu mener une vie sans douleur depuis lors, peinant avec des tâches aussi simples que monter des escaliers.
À Rio, del Potro a déclaré : « De quoi ai-je besoin pour être complètement heureux ? De guérir complètement mon genou. À ce jour, je ressens de la douleur chaque jour. » Il a également exprimé son affection pour Rio, se remémorant sa victoire de médaille d’argent aux Jeux Olympiques de 2016, la considérant comme l’un des moments les plus heureux de sa carrière.
Dans la même conférence, Del Potro a également loué la jeune sensation, Joao Fonseca, qui suscite des vagues dans le monde du tennis. Le prodige brésilien est devenu le deuxième joueur le plus jeune à remporter le titre des Next Gen ATP Finals en décembre 2024 et a ensuite battu le numéro 10 mondial Andrey Rublev en sets consécutifs à l’Open d’Australie. Sa série de succès s’est poursuivie à Buenos Aires, où il a soulevé le titre ATP 250, devenant le 10ème joueur le plus jeune à remporter un titre ATP et le quatrième plus jeune depuis 2000.
Del Potro a salué le jeu puissant et le potentiel de Fonseca, mais il a également souligné la nécessité d’un soutien émotionnel pour le jeune joueur. Il a observé que dans des pays comme le Brésil et l’Argentine, l’opinion publique peut changer rapidement, passant de vous célébrer comme le meilleur à vous cataloguer comme le pire, ce qui peut être difficile pour un jeune sportif.
Le parcours de Fonseca à l’Open de Rio a été interrompu par Alexandre Muller au premier tour. Cependant, il est prêt à participer au BNP Paribas Open à Indian Wells, grâce à une entrée par wildcard pour l’événement, prévu du 5 au 16 mars.
