La troisième joueuse de tennis britannique, Sonay Kartal, fait sensation au tournoi d’Indian Wells, surmontant les obstacles pour se qualifier pour les huitièmes de finale. En tant que perdante chanceuse lors du dernier tour des qualifications, Kartal s’est retrouvée tirée au sort pour l’événement principal et profite depuis d’une performance qui pourrait définir sa carrière. Cette incroyable série de performances devrait la propulser vers son meilleur classement en carrière tout en lui rapportant 80 000 £ (103 000 $) en gains.
À seulement 23 ans, Kartal se prépare pour le plus grand défi de sa carrière jusqu’à présent alors qu’elle affronte la numéro un mondiale, Aryna Sabalenka. Avant ce match à enjeux élevés, Kartal a donné un aperçu de ses projets pour l’importante somme d’argent qu’elle a gagnée jusqu’à présent, révélant son intention de réinvestir tout cela dans sa carrière de tennis.
C’est une première pour Kartal, qui n’avait jamais fait partie du tableau principal d’un événement WTA 1000 auparavant. Mais ayant eu une seconde chance en tant que perdante chanceuse, elle a saisi l’opportunité à bras le corps, se frayant un chemin à travers la compétition sans perdre un seul set.
Le parcours de Kartal vers les 16 meilleures joueuses a été tout simplement impressionnant. Classée 83e au monde, elle a réalisé la victoire la plus significative de sa carrière au deuxième tour en battant la 16e tête de série Beatriz Haddad Maia. Elle a ensuite suivi en triomphant de Polina Kudermetova 7-5 6-3, s’assurant ainsi une place en huitièmes de finale.
Ces victoires ont permis à Kartal de garantir 120 points de classement supplémentaires et 80 000 £ en gains. Elle prévoit d’utiliser cet argent pour améliorer ses performances, déclarant dans une interview avec Sky Sports : « Des victoires comme aujourd’hui enlèvent définitivement cette pression financière, cela signifie que je peux aller à des tournois avec une équipe plus importante qui va aider ma performance. »
Cependant, surmonter les blessures a été un défi pour Kartal. Gagner son prochain match et progresser vers les quarts de finale pourrait faire grimper son total de prix à 146 000 £, mais elle fait face à un test difficile alors qu’elle s’apprête à affronter la triple gagnante de Grand Chelem Sabalenka.
Malgré cette tâche redoutable, la jeune star britannique se réjouit du défi. Elle a déjà affronté des joueurs de haut niveau, y compris un match contre Coco Gauff au troisième tour de Wimbledon l’été dernier, qui, dit-elle, lui a beaucoup appris.
Kartal bénéficie également d’un avantage unique lors du tournoi du désert californien, connu pour ses conditions venteuses. Née et élevée à Brighton, elle a passé des années à s’entraîner dans des conditions venteuses au Pavilion & Avenue Tennis Club, ce qu’elle considère comme un atout.
Sa performance n’est pas passée inaperçue. Même son prochain adversaire, Sabalenka, l’a félicitée, notant qu’elle joue « un tennis assez décent » sur la base des quelques matchs qu’elle a vus.
Alors que Kartal poursuit son parcours à Indian Wells, elle est un témoignage du pouvoir de la résilience, de la détermination et de la saisie des secondes chances. Qu’elle reparte avec le trophée ou non, sa carrière est prête à connaître un coup de pouce significatif.
