Le joueur de tennis de renommée mondiale, Ben Shelton, a choisi de faire preuve de retenue avec sa célèbre célébration au téléphone après le match lors de sa victoire contre Brandon Nakashima. Ce geste a d’abord pris de l’ampleur lors de l’US Open 2023, lorsque Shelton a mimé le fait de raccrocher un téléphone après chaque match victorieux, suscitant un émoi sur les réseaux sociaux. Cependant, la tendance a changé lorsque Novak Djokovic, le vainqueur de 24 tournois du Grand Chelem, a imité cette célébration après avoir battu Shelton en demi-finale, déclenchant un discours controversé.
Djokovic a affirmé que son imitation n’était qu’une ‘réaction’ au comportement de Shelton sur le court, une affirmation qui a été mal accueillie par Bryan Shelton, le père et entraîneur de Ben. La célèbre célébration au téléphone a depuis été absente du répertoire de Shelton, jusqu’à son récent match contre Nakashima. Les commentateurs ont remarqué la tentative contenue de Shelton de raviver le geste du téléphone, attribuant sa retenue à son ‘respect’ pour Nakashima, son compatriote américain.
Shelton, actuellement classé 12ème mondial, a sécurisé sa première place en quart de finale à Indian Wells avec une victoire remarquable de 7-5, 6-1 contre le 32ème tête de série, Nakashima. Le jeune homme de 22 ans a constamment surpassé Nakashima, menant leurs affrontements directs 4-0 sans perdre un seul set. Le respect mutuel partagé entre les deux joueurs américains était évident lorsqu’ils se sont échangé des poignées de main au filet après le match.
Après sa victoire, Shelton s’est permis un moment pour savourer la gloire et se connecter avec les fans. Il a mimé un téléphone avec sa main après avoir touché son doigt à son oreille. Cependant, il s’est abstenu de reproduire entièrement sa précédente célébration vue à l’US Open où il plaçait le téléphone imaginaire à son oreille avant de raccrocher. Au lieu de cela, on l’a vu secouer la tête et s’adresser apparemment à son équipe.
Le commentateur Kevin Skinner a commenté : « Il voulait jeter le téléphone, mais par respect pour Brandon Nakashima, il ne va pas le jeter avec force. Cependant, il a définitivement mis les choses au clair à la fin. »
La victoire de Shelton le propulse dans le dernier huit où il affrontera soit Taylor Fritz soit Jack Draper. Exprimant sa satisfaction quant à sa performance, il a déclaré : « Chaque fois que vous pouvez obtenir une victoire avec deux breaks dans un set contre un serveur comme ça, c’est vraiment encourageant pour où se situe mon niveau, où en est mon service, où en sont mes retours, comment je me déplace sur le court. Donc je suis satisfait de ma performance aujourd’hui. »
Shelton n’a pas encore discuté publiquement de sa récente tentative de célébration au téléphone. Lors de son parcours en demi-finale à l’US Open 2023, il a révélé que son geste était inspiré par son camarade des Florida Gators, Grant Holloway, et symbolisait qu’il était « connecté ».
Cependant, le récit a changé lorsque Djokovic a imité la célébration après avoir battu Shelton en deux sets. Au départ, Djokovic a exprimé son admiration pour la célébration de Shelton, la qualifiant d' »originale ». Mais plus tard, il a déclaré à L’Equipe que son imitation était une réaction au comportement de Shelton sur le court, qu’il jugeait irrespectueux.
Bryan Shelton, ancien joueur de tennis professionnel et actuel entraîneur de Ben, a accusé Djokovic de « se moquer » de son fils, déclarant : « Il voulait se moquer de Ben à la fin. Ce n’était pas quelque chose qu’il faisait juste pour copier Ben. C’était pour se moquer de lui. » Le monde du tennis attend maintenant le prochain mouvement de Shelton – la célébration emblématique au téléphone fera-t-elle un retour complet ou verrons-nous émerger une nouvelle célébration ? Seul le temps le dira.
