Pour la jeune sensation du tennis Qinwen Zheng, l’Open d’Australie 2024 est un souvenir gravé à la fois de fierté et de chagrin. Après une défaite écrasante contre la numéro un mondiale Aryna Sabalenka en finale—perdant 6-3, 6-2—la star chinoise a passé l’année écoulée hantée par l’opportunité manquée de décrocher son premier titre du Grand Chelem. Alors qu’elle se prépare pour l’édition 2025 du tournoi, Zheng est déterminée à transformer cette douleur en carburant pour sa rédemption.
Le Regret Qui Ne S’effacera Pas
Parlant franchement avant son match de premier tour contre la Roumaine Anca Todoni, Zheng a réfléchi à la perte dévastatrice de l’année dernière, admettant que c’est un souvenir qui fait toujours très mal.
“Cette finale m’apporte beaucoup de bons souvenirs, mais en même temps, un peu de pitié et de tristesse parce que je n’ai pas saisi ma chance,” a avoué Zheng. “Je dirais même que j’ai ruiné ma chance parce que je sens que je pourrais faire mieux. Il m’a fallu un certain temps pour me remettre de cette défaite.”
Malgré sa déception, Zheng a révélé que cette défaite lui a enseigné des leçons inestimables, surtout alors qu’elle continue de faire face à Sabalenka. Leur rivalité naissante, marquée par cinq affrontements directs—tous remportés par Sabalenka—a poussé Zheng à s’adapter et à s’améliorer.
« Chaque fois que je joue contre elle, c’est de mieux en mieux », a noté Zheng. « C’est pourquoi j’attends vraiment le présent. Je ne pense plus au passé. Si je me concentre simplement sur le moment, je serai une meilleure personne et une meilleure joueuse. »
Une étoile montante au-delà du tennis
Alors que les ambitions de Zheng sur le court restent concentrées sur la conquête de son premier titre du Grand Chelem, son influence en dehors du court est en pleine ascension. Cette semaine, Zheng a été révélée comme la nouvelle ambassadrice mondiale de Dior, rejoignant la luminaire du tennis Emma Raducanu pour représenter la marque de 12,5 milliards de dollars.
La déclaration de Dior était tout simplement élogieuse : « Qinwen Zheng incarne l’élégance et l’audace du style Dior, une féminité en mouvement perpétuel. » Ce partenariat met en lumière l’attrait mondial croissant de Zheng en tant qu’icône sportive et culturelle.
Transformer le triomphe olympique en élan pour le Grand Chelem
Zheng a peut-être manqué sa chance à Melbourne, mais 2024 n’était pas dépourvu de triomphe. Elle a fait l’histoire aux Jeux Olympiques de Paris, en battant la Croate Donna Vekic pour remporter l’or et solidifier son statut de l’un des talents les plus prometteurs du tennis. Pourtant, Zheng sait que la gloire olympique ne remplace pas le prestige d’un titre du Grand Chelem.
“Gagner un Grand Chelem est une expérience unique en soi,” a déclaré Zheng, réaffirmant sa détermination à tirer parti de son potentiel et à laisser sa marque dans le sport.
Peut-elle briser l’emprise de Sabalenka ?
Sabalenka reste un obstacle majeur sur le chemin de Zheng. La championne en titre de l’Open d’Australie mène leur rivalité 5-0, y compris des victoires cruciales lors des quarts de finale de l’US Open et des finales WTA en 2024. Mais les performances en amélioration de Zheng contre la Biélorusse offrent l’espoir que l’écart puisse enfin se réduire en 2025.
Les yeux sur la rédemption
Alors que Zheng se prépare à retourner sur les courts de Melbourne, les enjeux n’ont jamais été aussi élevés. Elle ne se bat pas seulement pour son premier trophée de Grand Chelem—elle vise à réécrire le récit des opportunités manquées. Sa combinaison d’enseignements tirés, de confiance croissante et de nouvel objectif pourrait faire d’elle une concurrente redoutable cette année.
Zheng parviendra-t-elle enfin à conquérir Sabalenka et à revendiquer le titre qui lui a échappé ? Ou les fantômes de son passé continueront-ils à hanter sa quête de gloire ? Une chose est certaine : le monde sera à l’affût.
