La saga du dopage impliquant la sensation du tennis italien Jannik Sinner ne montre aucun signe d’apaisement, même après avoir atteint un accord avec l’Agence mondiale antidopage (WADA) en dehors de la compétence du Tribunal arbitral du sport (TAS). La controverse entourant la maigre suspension de trois mois de Sinner continue de diviser la fraternité mondiale du tennis, certains criant au scandale face à la clémence perçue, tandis que d’autres, comme le vénéré vétéran espagnol Feliciano Lopez, se tiennent à sa défense, affirmant son innocence.
Feliciano Lopez, une figure célébrée dans le monde du tennis avec 13 titres en simple et en double à son actif, a exprimé sa désillusion face au manque de soutien pour Sinner. Répondant à un tweet d’un fan déplorant l’absence de camaraderie dans le cas de Sinner, Lopez a révélé : « Je ne pourrais pas être plus d’accord, le manque d’empathie compte tenu des circonstances pour quelqu’un qui a prouvé son innocence est au-delà de la DÉCEPTION. Les gens comparent différents cas-processus pour justifier leurs arguments alors qu’il n’y a pas un seul cas identique à un autre… D’un autre côté, cela ne me surprend pas du tout… ne vous attendez simplement à rien des autres ! »
Au contraire, la punition clément de Sinner a suscité la colère de nombreux collègues joueurs, y compris le célèbre vainqueur de 24 titres du Grand Chelem, Novak Djokovic. Djokovic a fustigé la décision, arguant qu’elle sentait le favoritisme et suggérant que les meilleurs joueurs ayant accès à une représentation légale de haut niveau pouvaient influencer l’issue de tels cas.
Ajoutant une tournure à l’histoire, Sinner, selon son avocat, était initialement hésitant à accepter la suspension de trois mois. Son avocat a éclairé le processus de négociation entre Sinner et la WADA, révélant que Sinner avait remis en question la nécessité d’accepter la suspension lorsque l’Agence internationale d’intégrité du tennis (ITIA) l’avait déjà exonéré des accusations de dopage.
L’ITIA avait blanchi Sinner après qu’il ait fourni une explication plausible concernant son contact avec la substance interdite Clostebol – elle était présente dans un spray appliqué par son physiothérapeute. Cependant, l’AMA a ensuite ressuscité l’affaire, poussant pour une interdiction plus longue, et a finalement conclu un accord avec Sinner pour une suspension de trois mois.
L’avocat de Sinner a précisé la résistance initiale de la star italienne : « Quand je disais ‘Eh bien, regardez, peut-être devrions-nous nous contenter de trois mois’, il disait ‘Eh bien, pourquoi ferions-nous cela si le premier tribunal indépendant a conclu qu’il n’y avait pas d’interdiction du tout, pourquoi accepterais-je trois mois maintenant ?’ Mon conseil était ‘On ne sait jamais ce qui va se passer lors d’une audience, nous savons que l’AMA pousse pour un an, si nous n’acceptons pas leur offre, alors ils iront au tribunal en demandant un an et qui sait ce que ces trois juges pourraient faire.’ »
La suspension de Sinner sera levée le 4 mai, juste à temps pour qu’il participe à Roland-Garros. Tous les yeux seront rivés sur lui alors que le monde du tennis attend de voir s’il peut maintenir son élan victorieux après cette pause forcée. Alors que cette saga de dopage continue de se dérouler, elle sert de rappel frappant de l’univers complexe et souvent contentieux de l’intégrité sportive et des réglementations antidopage.
