Dix-sept ans après sa naissance en 2006, Nicolai Budkov Kjaer, l’ancien numéro 1 junior de la Fédération Internationale de Tennis (ITF), a marqué une étape significative dans sa carrière naissante. Il a remporté son premier titre Challenger dans la ville écossaise de Glasgow, à l’âge tendre de 18 ans et six mois.
Cette victoire positionne Kjaer comme le deuxième Norvégien le plus jeune à remporter un titre Challenger, un honneur seulement surpassé par son estimé compatriote, Casper Ruud. Son exploit le place également parmi un groupe d’élite de cinq joueurs nés en 2006 qui ont décroché un titre Challenger. Ce groupe comprend des prodiges tels que Joao Fonseca, Joel Schwaerzler, Martin Landaluce et Rei Sakamoto.
La victoire au titre Challenger a été un mouvement significatif pour Kjaer, le propulsant dans le top 300 et le rapprochant de la qualification pour le tournoi de Roland Garros. Dans une démonstration impressionnante de résilience et de force, Kjaer n’a montré aucun signe de faiblesse sous pression lors de sa première finale Challenger.
Dans un affrontement palpitant entièrement norvégien, Kjaer a affronté Viktor Durasovic pour le convoité titre Lexus Glasgow Challenger. Avec un esprit calme et une technique calculée, Kjaer a manœuvré Durasovic dans un match qui a duré un peu plus d’une heure, se terminant par une victoire décisive de 6-4, 6-3.
Tout au long du match, Kjaer a maintenu son adversaire sur la défensive, appliquant une pression constante que Durasovic a eu du mal à contrer. Malgré son expérience, Durasovic s’est retrouvé sur la défensive, incapable de rivaliser avec le niveau de jeu de Kjaer. La performance de Durasovic a faibli, offrant à son rival deux occasions de briser son service, que Kjaer a capitalisées pour sécuriser sa victoire.
Le jeu stratégique de Kjaer était évident dès le début. Il a commencé le match avec un ace et a reproduit cet exploit à 1-1, donnant le ton au match. Durasovic a réussi à égaliser le score à 2-2 dans le quatrième jeu, mais Kjaer a repris le contrôle, menant 4-3 avec un service non retourné.
À un moment critique du match, Kjaer a pris le contrôle lors du dixième jeu. Il a profité du revers vacillant de Durasovic pour sécuriser deux balles de set, breakant le service de son rival et remportant le premier set 6-4 en seulement 33 minutes.
Le deuxième set a vu Kjaer maintenir son élan, élevant son jeu à 2-1. Il a capitalisé sur le coup droit négligent de Durasovic pour obtenir un break et se mettre à portée de victoire. Malgré un revers temporaire dans le sixième jeu, Kjaer s’est rapidement rétabli, tenant son service à 5-2 et mettant en place deux balles de match.
Durasovic a réussi à sauver les balles de match et à prolonger le match, mais Kjaer est resté imperturbable. Il a exécuté un échange de 28 coups sur son service à 5-3, gagnant deux autres balles de match. Kjaer a remporté la première balle de match après que Durasovic ait failli avec un revers lâche, capturant son premier titre Challenger à l’âge de 18 ans.
Cette victoire marque une étape significative dans la carrière de Kjaer, le positionnant comme une étoile montante dans le monde du tennis. Son triomphe à Glasgow est un témoignage de son talent, de sa détermination et de sa capacité à performer sous pression, des traits qui lui seront utiles alors qu’il continue de gravir les échelons du tennis professionnel.
