La championne de tennis ukrainienne, Elina Svitolina, a partagé son expérience d’un afflux de soutien de la part des fans américains à la suite d’une rencontre controversée entre le président américain, Donald Trump, et le leader ukrainien, Volodymyr Zelensky. Les deux dirigeants ont eu un échange virulent à la Maison Blanche le mois précédent, Trump avertissant Zelensky qu’il « jouait avec la Troisième Guerre mondiale ». Cela a précédé la décision du gouvernement américain de suspendre son soutien à l’Ukraine, qui est actuellement en lutte contre une invasion russe prolongée.
La réunion volatile a également vu un affrontement verbal entre Trump, le vice-président JD Vance et Zelensky. Malgré la friction, les États-Unis ont depuis repris le partage de renseignements et ont fourni une assistance sécuritaire à l’Ukraine. Trump a également consenti à un accord de cessez-le-feu d’un mois avec l’Ukraine, une proposition qui sera bientôt soumise à la Russie.
Svitolina, qui a récemment éliminé l’Américaine Jessica Pegula – la fille du milliardaire Terry – du tournoi d’Indian Wells, a été témoin d’une vague de soutien écrasante suite à la réunion controversée. Elle a exprimé : « Après la réunion dans le Bureau ovale, j’ai reçu de nombreux messages de soutien de la part des Américains. J’ai également été accueillie avec chaleur et soutien pour le peuple ukrainien à mon arrivée au tournoi ».
Elle a ajouté : « Le soutien a été immense, d’autant plus que j’ai joué contre trois concurrentes américaines consécutivement. Au milieu du stress actuel en Ukraine, cela a été vraiment spécial ».
Suite à la réunion, les États-Unis ont confirmé qu’ils reprendraient leur aide militaire à l’Ukraine, étant donné la volonté de ce dernier de soutenir la proposition de cessez-le-feu de Washington avec la Russie.
Pendant ce temps, Svitolina a eu un parcours impressionnant à l’Indian Wells Open. Elle a battu Ashlyn Krueger lors du match initial et Danielle Collins au tour des 32. Malgré la perte du premier set contre Pegula, Svitolina a réussi un retour remarquable avec des sets de 6-1, 6-2, éliminant ainsi l’héritière milliardaire du tournoi.
Le prochain défi de Svitolina est la concurrente russe, Mirra Andreeva, en quart de finale. Andreeva, lors d’une conférence de presse d’après-match, a reconnu la difficulté de concourir contre une joueuse qui s’exprime sur le conflit en cours entre leurs pays. Andreeva a déclaré : « Ce n’est pas facile, mais j’ai joué plusieurs matchs contre des joueuses ukrainiennes. J’essaie de ne pas y penser et de me concentrer sur mon jeu ».
Svitolina, qui a précédemment refusé de serrer la main des joueuses russes et biélorusses, devrait maintenir sa position lors du prochain match contre Andreeva.
