La star australienne du tennis, Kimberly Birrell, a vu son rêve d’une belle performance à son Grand Chelem national se transformer en une déception larmoyante alors qu’elle a fait face à un rebondissement inattendu lors de son premier tour à l’Open d’Australie. La joueuse de 26 ans, qui avait lutté pour se qualifier, a eu du mal contre la perdante chanceuse Eva Lys, s’inclinant 6-2, 6-2 en seulement 70 minutes.
Un Changement Soudain d’Adversaire
La préparation de Birrell s’était concentrée sur un combat difficile contre la numéro 16 mondiale, Anna Kalinskaya. Cependant, juste avant leur match prévu, Kalinskaya s’est retirée, laissant Birrell affronter Lys, classée 128e. Ce changement de dernière minute a déstabilisé l’Australienne, qui a admis que cela l’avait sortie de son jeu.
“Je m’étais préparée à jouer contre Anna. C’est une joueuse vraiment incroyable,” a expliqué Birrell. “Apprendre qu’elle s’était retirée et que je jouais quelqu’un de complètement différent, ça m’a malheureusement perturbée.”
Une Défaite Émotionnelle
Birrell, classée 101e mondiale, a eu du mal à trouver son rythme contre Lys, qui a profité de l’occasion pour jouer dans le tableau principal. Visiblement émotive sur le court, Birrell a craqué en larmes lors de la conférence de presse d’après-match en réfléchissant à sa défaite.
“J’ai mis beaucoup de travail acharné et d’efforts dans ce sport,” a-t-elle déclaré. “Jouer de très bons matchs [en qualifications] et avoir ensuite une journée comme aujourd’hui est difficile à accepter.”
Malgré la déception, Birrell a pris l’entière responsabilité de sa performance, reconnaissant que Lys a également dû faire face au même changement de dernière minute.
“Elle était dans la même position que moi. Je prends la responsabilité de ne pas avoir géré cela. Je n’ai pas eu ma meilleure journée … j’avais l’impression que tout m’échappait.”
Une Chance de Rédemption en Doubles
Le parcours de Birrell à l’Open d’Australie n’est pas encore terminé. Elle et sa compatriote Olivia Gadecki participent au tableau de doubles féminins, où elles affronteront Aleksandra Krunic et Nina Stojanovic au premier tour. Déterminée à se ressaisir, Birrell canalise sa déception en motivation pour le reste du tournoi.
“Je ne veux définitivement pas que ce soit le souvenir que je garde de ce swing AO,” a déclaré Birrell. “Je veux me souvenir des bons matchs et des moments incroyables que j’ai passés avec ma famille et le public.”
Apprendre de la Défaite
Malgré la déception, Birrell considère sa défaite en simple comme une expérience d’apprentissage. La favorite locale a promis d’utiliser ce moment pour grandir en tant que joueuse, exprimant sa gratitude pour le soutien de son équipe et du public.
“Je veux évacuer tout cela et ressentir la déception, puis je me relèverai pour le double.”
Quelle est la suite pour Kimberly Birrell ?
La résilience de Birrell sera mise à l’épreuve alors qu’elle déplace son attention vers la compétition de double. Bien que sa campagne en simple se soit terminée plus tôt que prévu, l’Australienne cherchera à tirer le meilleur parti de ses matches restants et à créer de nouveaux souvenirs à emporter de son Grand Chelem à domicile.
