Alors que les années 1980 commençaient, les médias britanniques étaient en émoi face à une sensation montante du tennis – Annabel Croft. Chouchou de la presse, Croft surfait déjà sur une vague d’attentes suite à sa carrière junior réussie, qui l’avait vue grimper dans le classement WTA. Cependant, la prometteuse étoile a surpris tout le monde en prenant sa retraite du tennis professionnel à 21 ans, invoquant un manque de passion pour le sport.
Un parallèle frappant peut être établi avec l’histoire actuelle d’Emma Raducanu, qui a fait irruption sur la scène avec sa victoire époustouflante à l’US Open 2021. Cependant, depuis lors, son récit a été terni par des sous-entendus négatifs, avec des harceleurs, des trolls en ligne et des critiques sévères qui ont altéré l’attrait de son ascension féerique.
Bien que le compte en banque de Raducanu puisse être en pleine expansion grâce à son succès précoce, le commentateur de tennis Marcus Buckland reste optimiste quant au fait qu’elle ne suivra pas le chemin de Croft vers une retraite anticipée. Buckland a souligné que bien que Raducanu ait d’autres intérêts, y compris une carrière potentielle dans la banque, le monde du tennis a toujours besoin de stars comme elle.
Annabel Croft, qui a elle-même emprunté un chemin différent après le tennis, a décrit ses années de jeu comme équivalentes à avoir une dispute publique au bureau chaque jour. Elle n’a jamais regretté sa décision d’arrêter. Cependant, Buckland souligne que la retraite dure longtemps et que Raducanu pourrait ne pas vouloir prendre une décision aussi radicale si tôt dans sa carrière.
Actuellement juste en dehors du top 50 du classement WTA, le désir de Raducanu de poursuivre d’autres victoires en Grand Chelem en 2025 pourrait être influencé par son état physique et mental. Si elle trouve la compétition au sommet trop difficile ou que sa passion s’amenuise, son intérêt précédemment exprimé pour étudier à l’Université de Cambridge pourrait devenir plus attrayant.
Buckland suggère que la clé pour éviter une retraite prématurée pour Raducanu réside dans la recherche d’un entraîneur avec qui elle peut maintenir une relation professionnelle à long terme. Sa récente séparation avec l’entraîneur Nick Cavaday après l’Open d’Australie en janvier a amplifié la pression sur elle pour trouver rapidement une formule gagnante.
Buckland souligne que Raducanu a besoin de constance sur le court et d’une équipe de soutien solide en dehors du court pour naviguer à travers les défis qui se présentent à elle. Il reconnaît que son état mental a pu être affecté par les événements qui ont suivi sa victoire à l’US Open, mais il croit en son jeu et en sa capacité à rivaliser avec les meilleures.
Cependant, la confiance en soi de Raducanu pourrait être mise à l’épreuve jusqu’à ce qu’elle commence à réaliser de grandes victoires contre des joueuses de haut niveau. Ce doute pourrait l’amener à se demander pourquoi elle se soumet à un tel stress. Le sport du tennis, et en particulier le circuit WTA, a besoin de stars comme Raducanu pour promouvoir son message. Par conséquent, il est crucial pour le sport qu’elle reste motivée pour exploiter son plein potentiel.
