Alors que le BNP Paribas Open, le premier Masters 1000 de la saison, a débuté à Indian Wells, un sujet de grande controverse était la décision surprenante des organisateurs de modifier la surface des courts après un quart de siècle. L’objectif était simple : accélérer le rythme des jeux et aligner les courts plus étroitement avec ceux de l’Open de Miami et de l’US Open. Cependant, les premières indications suggèrent que la modification a raté sa cible.
Les concurrents des circuits ATP et WTA, lors de leurs conférences de presse précédant le tournoi, ont exprimé peu ou pas de différences perceptibles avec les nouveaux courts. Plus particulièrement, Daniil Medvedev, finaliste des deux dernières éditions de l’événement, a affirmé que la surface était même plus lente qu’auparavant. Il a réitéré sa position après son match initial en Californie, qualifiant ces courts de plus lents qu’il ait rencontrés durant sa carrière professionnelle.
Ce sentiment a été corroboré par des données empiriques. L’« indice de vitesse des courts d’Indian Wells », une mesure de la vitesse du court, avait été précédemment enregistré à 36,9. Cela plaçait la surface plus lente que Montréal, Cincinnati, Shanghai et Paris-Bercy, mais au même niveau que l’Open de Miami, malgré les conditions contrastées entre la Californie et la Floride.
Le récent resurfaçage a entraîné une chute de l’« indice de vitesse des courts » à 29,3. Cela rend les courts d’Indian Wells plus similaires aux surfaces en terre battue rouge qu’à d’autres courts en dur, un changement drastique qui a suscité des critiques de diverses sources.
Benoit Maylin, un analyste de premier plan, a pris la parole dans son émission populaire, « Sans Filet », pour exprimer son mécontentement face à la décision des organisateurs. Il a déploré : « Indian Wells a toujours été un tournoi avec une surface très lente, mais maintenant les organisateurs l’ont rendue encore plus lente. Presque tous les changements de surface au cours des dernières années ont contribué à ralentir le jeu et à le rendre plus ennuyeux, je ne comprends pas pourquoi. »
La transformation des courts d’Indian Wells a suscité un débat qui, sans aucun doute, se poursuivra à mesure que le tournoi progresse. Il reste à voir si cette modification significative aura un impact sur la performance des joueurs et la valeur de divertissement du tournoi.
