Le public de l’Open d’Australie a été laissé le cœur brisé après que Thanasi Kokkinakis, l’un de leurs héros locaux, a perdu contre Jack Draper dans un match épuisant en cinq sets. La défaite 6-7, 6-3, 3-6, 7-5, 6-3 n’était pas qu’une simple élimination au premier tour — c’était un microcosme de la carrière de Kokkinakis, une histoire marquée par des éclairs de brillance éclipsés par des blessures persistantes.
Les blessures : La malédiction de Kokkinakis
À seulement 28 ans, Kokkinakis devrait être à l’apogée de sa carrière. Au lieu de cela, il se retrouve à contempler un avenir incertain, tourmenté par une grave blessure au pectoral qui remet en question sa participation au tournoi de cette année. Malgré la blessure, Thanasi, poussé par le désir de performer devant son public, a poussé son corps à ses limites.
« J’ai pris un million d’analgésiques pour essayer d’améliorer la situation, » a admis Kokkinakis après le match. « Mais je ne peux pas continuer à jouer comme ça. Chaque fois que je réussis à enchaîner quelques matchs, la douleur devient insupportable. »
Une bataille qui a échappé
Dans ce qui aurait pu être l’un des moments les plus inspirants du tournoi, Kokkinakis est passé douloureusement près de vaincre Draper. Il était à un jeu de service de sceller la victoire dans le quatrième set, mais la blessure a refait surface. Au fur et à mesure que le match avançait, l’Australien peinait visiblement, ses limites physiques l’empêchant de maintenir son niveau face à la montée de l’étoile britannique.
La défaite a été un rappel sévère de la promesse non tenue de Kokkinakis. “Je pense que demain je ne pourrai même pas lever mon bras,” a-t-il déclaré, sa voix teintée à la fois de résignation et de frustration.
Éclats de Brilliance au Milieu des Lutte
Pour un joueur autrefois salué comme l’un des espoirs les plus talentueux d’Australie, la carrière de Kokkinakis a été une histoire de « ce qui aurait pu être. » Lorsqu’il est en bonne santé, son talent est indéniable. Sa victoire époustouflante contre Roger Federer à l’Open de Miami 2018 reste un point culminant d’une carrière parsemée de moments de génie trop rares.
Cependant, les blessures lui ont à plusieurs reprises volé la chance de prendre de l’élan. Des opérations à l’épaule, des déchirures pectorales et d’autres revers physiques l’ont limité à des apparitions sporadiques sur le circuit. Chaque fois que Kokkinakis semblait prêt pour une percée, son corps le trahissait.
Quelle est la suite pour Kokkinakis ?
Thanasi doit maintenant faire face à une décision difficile. Sa dernière blessure semble exiger plus qu’une courte période de récupération—elle pourrait nécessiter une longue pause ou même une réévaluation complète de sa carrière. Ses commentaires francs après le match reflétaient la gravité de sa situation :
« Je dois m’arrêter et réfléchir soigneusement à mon avenir. Si je continue à jouer dans ces conditions, je risque d’aggraver les choses et d’avoir des problèmes dans ma vie quotidienne. »
Pour un joueur qui a déjà enduré plus que sa part de revers, la perspective d’un nouveau parcours de récupération est décourageante. Pourtant, Kokkinakis a prouvé maintes fois que son esprit combatif est aussi résilient que son corps est fragile.
Le soutien d’une nation perdure
Malgré la défaite et le nuage d’incertitude qui plane sur son avenir, le public de Melbourne a montré un soutien indéfectible à Kokkinakis, reconnaissant les sacrifices qu’il a faits pour monter sur le court. Leurs acclamations n’étaient pas seulement pour sa performance—elles étaient pour son courage, sa résilience et son amour du jeu.
Alors que Kokkinakis s’éloigne pour évaluer ses options, une chose reste certaine : l’Australie encouragera toujours son champion des « et si », un joueur dont le talent a inspiré tant de personnes, même face à une adversité implacable.
