La trajectoire déstabilisante d’Alexander Zverev en matière de performance a été encore accentuée lorsqu’il a subi une défaite contre Tallon Griekspoor lors de son premier match au Masters d’Indian Wells. Ce tournant inattendu a indirectement favorisé le numéro un mondial actuel, Jannik Sinner, qui ne participe pas aux Masters d’Indian Wells et de Miami en raison d’une suspension de trois mois.
La suspension de Sinner fait suite à un test de dopage positif survenu à peu près à la même époque l’année dernière. Le test s’est révélé positif pour le stéroïde anabolisant clostebol, une révélation qui a provoqué des ondes de choc dans la communauté du tennis. Cependant, Sinner a réussi à établir son innocence, démontrant qu’il n’avait joué aucun rôle dans l’introduction de la substance dans son organisme. Son acquittement a été officiellement confirmé par l’Agence internationale d’intégrité du tennis.
L’Agence mondiale antidopage, cependant, a contesté ce verdict. Elle a demandé une suspension d’un an pour le joueur italien avant d’aboutir finalement à un compromis qui a conduit Sinner à accepter une suspension immédiate de trois mois. Cette décision a été prise en consultation avec son équipe juridique.
Avec l’absence de Sinner aux tournois d’Indian Wells et de Miami, l’opportunité était idéale pour le numéro deux mondial, Zverev, de réduire l’écart entre lui et Sinner au classement. Malheureusement, la forme récente de Zverev a été loin d’être désirable. Ses performances sur les courts en terre battue en Amérique du Sud ont été notablement compromises en raison d’une intoxication alimentaire. Néanmoins, il est arrivé à Indian Wells avec un optimisme renouvelé, espérant exceller sur les courts en dur où il performe traditionnellement bien.
Griekspoor, cependant, avait d’autres plans. Ayant triomphé de Daniil Medvedev à Dubaï le mois précédent, il a ajouté Zverev à sa liste de conquêtes illustres, le battant avec un score de 4-6, 7-6(5), 7-6(4). Cette victoire était particulièrement poignante pour Griekspoor, qui a admis avoir perdu contre Zverev cinq fois l’année précédente. Il a loué sa propre performance mentale et physique, malgré des problèmes de cheville.
La défaite de Zverev a entravé ses chances de réduire l’écart avec Sinner dans le classement ATP. Le joueur allemand a perdu la moitié de ses huit derniers matchs après l’Open d’Australie et reste bien au-delà de 4 000 points de classement derrière Sinner. Cette série de performances décevantes est préoccupante pour un joueur du rang de Zverev.
Dans un nouveau rebondissement, la défaite de Zverev a ouvert la porte à Carlos Alcaraz pour potentiellement réduire l’écart de points entre eux, avec l’objectif de sécuriser l’une des deux premières positions de tête pour Roland-Garros, le deuxième Grand Chelem de l’année.
Cependant, la préoccupation principale reste la chute soudaine et drastique de la forme de Zverev. Son service habituellement puissant a été breaké par Griekspoor cinq fois, qui l’a également surpassé en aces, 10 à six. Cela prouve une fois de plus que Griekspoor est une force avec laquelle il faut compter sur le circuit ATP, capable de renverser même les joueurs les mieux classés.
Ce résultat inattendu à Indian Wells a renforcé le classement de Jannik Sinner et ajouté un nouveau rebondissement à la narration en cours de la saison de tennis actuelle.
