Il y a un an, la jeune sensation du tennis italien, Luca Nardi, a stupéfié le monde du tennis en battant le champion quintuple et son idole personnelle, Novak Djokovic, à Indian Wells. Cette victoire âprement disputée, qui a duré plus de deux heures et s’est terminée sur un score de 6-4, 3-6, 6-3, a marqué un sommet dans la carrière de Nardi.
Avançons jusqu’au présent, Nardi était de retour à l’action au même endroit, toujours affectueusement appelé le Paradis du Tennis par les passionnés. La scène était prête pour un retour triomphant, mais hélas, cela n’était pas destiné à être. Nardi s’est retrouvé à subir une défaite écrasante aux mains de l’ancien champion, Cameron Norrie, qui n’a montré aucune pitié dans un démantèlement 6-0, 6-3 qui n’a duré que 64 minutes.
Le match était un contraste frappant avec la performance de Nardi un an auparavant. Le service et le jeu de retour du jeune Italien ont souffert considérablement, entraînant une sortie précoce du court. Même le Stadium 2, habituellement vibrant, n’a pu que partager sa déception.
Les statistiques du match racontent une histoire de domination de Norrie. Le Britannique a surpassé Nardi de 27 points, ne perdant que dix points en huit jeux de service et défendant avec succès le seul point de break auquel il a été confronté. Nardi, en revanche, n’a pu obtenir qu’un taux de service de 48 %, perdant plus de la moitié des points dans ses jeux et faisant face à la menace d’un point de break dix fois.
La victoire de Norrie a été rapide et décisive. Il a réussi à convertir quatre points de break et a triomphalement franchi la ligne d’arrivée. L’ancien champion a équilibré son jeu avec 21 coups gagnants et 14 erreurs non forcées, laissant Nardi derrière avec un ratio de 12-22. Norrie a également mené 14-4 en coups gagnants de service, entraînant un écart massif de 33-15 dans les échanges les plus courts.
Le match a également mis en évidence la supériorité tactique de Norrie. Il a mené 26-16 dans les échanges plus avancés, affichant une masterclass d’agression contrôlée et de jeu stratégique pour sécuriser sa victoire. Il a breaké Nardi dans le deuxième jeu du match, prenant la quatrième opportunité pour obtenir un avantage précoce.
Les luttes de Nardi ont continué alors qu’il a raté un coup droit routinier dans le quatrième jeu, permettant à Norrie d’étendre son avance à 4-0. L’Italien a réussi à frapper un gagnant en diagonale dans le cinquième jeu, obtenant sa seule chance de break. Cependant, Norrie l’a écartée avec un service gagnant et a tenu pour 5-0.
Avec Nardi servant pour rester dans le set au sixième jeu, Norrie a profité des erreurs de son adversaire pour remporter le premier set. Il a ensuite maintenu son élan dans le deuxième set, sauvant des balles de break avec des volées gagnantes en revers et tenant pour prendre l’avantage 4-3 avec un gagnant en revers le long de la ligne. Il a ensuite profité du coup de poussette faible de Nardi, prenant une avance de 5-3 et servant pour le match.
Malgré la tentative désespérée de Nardi pour sauver le match, Norrie a scellé la victoire avec un gagnant en coup droit au filet, remportant 12 des 13 derniers points. Cette victoire sert de rappel frappant à Nardi et au reste du monde du tennis sur l’efficacité impitoyable de champions comme Norrie, et la quête incessante de la victoire dans le monde du tennis professionnel.
