L’ancien numéro 4 mondial Kei Nishikori n’est pas étranger aux ATP Finals, ayant participé à un impressionnant 26 événements entre 2008 et 2019. Mais le chemin du retour vers la compétition a été tout sauf facile pour la star japonaise. Après avoir lutté contre des blessures et des revers pendant plus de six ans, Nishikori fait de nouveau la une, atteignant sa première finale ATP depuis janvier 2019 lors de l’événement ATP 250 à Hong Kong.
Maintenant, Nishikori est sur le point d’un retour remarquable, prêt à revendiquer son 13e titre ATP contre Alexandre Muller en finale.
Le chemin vers la finale : le parcours de Nishikori à Hong Kong
Premier tour : victoire contre Shapovalov
Nishikori a commencé sa campagne par une victoire décisive contre la star canadienne Denis Shapovalov. Luttant avec sa forme, Shapovalov n’a réussi que cinq jeux, permettant à Nishikori de passer confortablement au tour suivant.
Deuxième tour : retour palpitant contre Khachanov
Face à Karen Khachanov, Nishikori a été poussé à ses limites. Après avoir perdu le premier set et être mené par un break dans le deuxième, Nishikori a fait un retour spectaculaire. Il a retourné le match, gagnant 4-6, 7-5, 6-3, grâce à un break crucial à 5-5 dans le set décisif.
Quarts de finale : Surpasser Cameron Norrie
Le match de quart de finale de Nishikori contre Cameron Norrie a mis en avant sa résilience. Dans une bataille acharnée, Nishikori a triomphé 6-3, 3-6, 6-2, breakant Norrie trois fois et terminant fort avec des breaks consécutifs dans le dernier set.
Semifinals : Forfait contre Shang
En demi-finale, Nishikori a affronté la sensation adolescente Juncheng Shang, mais le match s’est terminé prématurément. Shang a abandonné après le septième jeu du premier set en raison de maladie, offrant à Nishikori une place en finale. Malgré cette fin anticlimatique, la forme de Nishikori tout au long du tournoi a solidifié sa place en tant que sérieux prétendant au titre.
Une histoire de retour remarquable
Cette semaine marque un tournant pour Nishikori, qui a enduré d’innombrables blessures l’éloignant des projecteurs de l’ATP. Sa persévérance et son refus d’abandonner portent désormais leurs fruits, alors que l’homme de 33 ans se retrouve de nouveau en quête de titres.
« Je suis ravi de concourir à ce niveau à nouveau, » a déclaré Nishikori plus tôt dans le tournoi. « Ça a été un parcours difficile, mais des moments comme celui-ci rendent tout cela valable. »
Affrontement Final : Nishikori vs. Muller
Entre Nishikori et son 13ème titre ATP se dresse Alexandre Muller, une étoile montante avec un talent pour réaliser des surprises. Alors que Nishikori apporte une richesse d’expérience et un palmarès éprouvé en finales, la soif de victoire et la forme aiguisée de Muller rendront cette bataille palpitante.
Quelle est la suite pour Nishikori ?
Gagner ou perdre à Hong Kong, le retour de Nishikori est un témoignage de sa détermination inébranlable. Avec l’Open d’Australie qui approche à grands pas, la performance de Nishikori à Hong Kong rappelle qu’il reste une force avec laquelle il faut compter sur le circuit ATP.
Les fans et les experts suivront de près pour voir si Nishikori peut achever ce retour de conte de fées avec un titre et raviver la magie qui a fait de lui l’un des joueurs de tennis les plus électrisants.
