Des blessures récentes et malheureuses ont tenu le joueur de tennis américain Reilly Opelka à l’écart des courts, l’empêchant de jouer aussi régulièrement qu’il le souhaiterait. Cependant, il a tout de même réussi à susciter une certaine controverse dans le monde du tennis avec ses remarques acerbes sur le format des doubles.
Malgré un début de saison 2025 sur une note positive avec une victoire impressionnante contre le champion de 24 titres du Grand Chelem Novak Djokovic à l’International de Brisbane, les problèmes physiques ultérieurs d’Opelka l’ont empêché de maintenir ce niveau de performance.
Pourtant, les activités d’Opelka sur le court ne sont pas la seule source d’intrigue. Sa nature franc-parler en dehors du court a également attiré l’attention, notamment sa critique récente du tennis en double. Il a affirmé avec audace que les doubles avaient été intégrés au tennis professionnel simplement pour offrir aux joueurs de simple moins performants une autre opportunité.
Les assertions d’Opelka ont déclenché une vague de choc au sein de la communauté tennistique, provoquant une multitude de critiques de la part de ses compatriotes américains, y compris l’ancien numéro un mondial, Andy Roddick.
Bob Bryan, un joueur de double légendaire qui, avec son frère Mike, a tracé un parcours remarquable dans l’histoire du tennis, a récemment réagi aux commentaires controversés d’Opelka. Bryan, qui a pris sa retraite du tennis professionnel en 2020 et est actuellement capitaine de l’équipe américaine de la Coupe Davis, a eu Opelka dans son équipe.
Dans une interview avec Tennis Channel, Bryan a reconnu les commentaires provocateurs d’Opelka sur le tennis en double. « Reilly, comme nous le savons, a mis les doubles sous les projecteurs il y a quelques semaines. Nous aimons Reilly, il a représenté les États-Unis en Coupe Davis, il a des opinions fortes sur les doubles et n’a pas peur de les exprimer, et je respecte cela, » a déclaré Bryan.
Cependant, Bryan n’était pas entièrement d’accord avec l’avis d’Opelka sur le double. Il a noté : « Sommes-nous d’accord avec ses commentaires sur le double ? Non. Le jeu nécessite-t-il une revitalisation ? Peut-être. Il y a potentiellement des ajustements innovants qui pourraient être introduits pour le rendre plus excitant. »
Bryan a également exprimé ses pensées sur l’état actuel du jeu en double, le décrivant comme un jeu difficile de formation oculaire, joué près du filet avec des points relativement courts. Il a même suggéré la possibilité d’incorporer des règles similaires à celles du pickleball, où les joueurs sont positionnés plus loin du filet pour initier le point, ajoutant une nouvelle dimension au jeu.
Les commentaires d’Opelka ont certainement suscité un débat sur l’avenir du tennis en double ; cependant, il est clair que la communauté du tennis est ouverte à discuter des changements potentiels pour améliorer l’attrait du jeu.
