Dans un retournement surprenant au tournoi ATP 500 à Dubaï, Marin Cilic, l’ancien champion de l’US Open âgé de 36 ans, a éliminé le joueur de tennis numéro 8 mondial, Alex de Minaur. Cette victoire a marqué le premier triomphe de Cilic dans le top 10 depuis sa performance à Roland Garros en 2022.
La saison de tennis de Cilic a commencé tard cette année, son premier match ayant eu lieu seulement il y a une semaine à Doha, où il a offert une forte résistance contre Carlos Alcaraz malgré une défaite 6-4, 6-4. Cependant, sa résilience a été récompensée lorsqu’il a affronté un autre joueur de haut niveau à Dubaï et en est sorti victorieux, marquant sa première victoire de la saison.
Le match entre Cilic et de Minaur était rempli de 80 erreurs non forcées. Malgré cela, Cilic, avec sa richesse d’expérience, a réussi à réaliser 27 coups gagnants et 48 erreurs non forcées. Il a failli sur son revers mais a compensé en réduisant la puissance offensive de de Minaur. De Minaur, quant à lui, a terminé le match avec neuf coups gagnants et plus de 30 erreurs.
Cilic a démontré des compétences de service supérieures et a maintenu le rythme avec le jeu de fond de court de de Minaur, gagnant finalement sa victoire bien méritée. Il a habilement sauvé cinq des sept balles de break et a capitalisé sur les deux occasions qu’il avait. Le joueur chevronné a sécurisé quatre breaks sur quatre chances et a pris l’avantage avec un seul jeu de retour dans le set décisif.
La star croate du tennis a démarré fort, réalisant un break à zéro dans le premier jeu avec un coup gagnant en coup droit, suivi d’un maintien dans le jeu suivant avec un ace. Il a continué à exercer sa domination, délivrant un autre break à zéro dans le troisième jeu. Malgré avoir fait face à des égalités au service dans les jeux quatre et six, Cilic a réussi à se tailler un avantage de 5-1.
Le joueur australien, de Minaur, a eu du mal dans le deuxième set, commettant une double faute dans le troisième jeu et se retrouvant un set et un break derrière. Cilic a ensuite rencontré son premier revers dans le quatrième jeu, abandonnant une avance de 40-15 avec un coup droit large pour subir un break, entraînant un score de 2-2.
Dans le sixième jeu, Cilic a dû travailler dur sur son service, sauvant trois balles de break avec des services gagnants. Non découragé, de Minaur a continué à mettre la pression sur le retour de Cilic dans le huitième jeu. Profitant d’un coup droit de volée faible de Cilic, de Minaur a converti une chance de break, prenant une avance de 5-3. Le numéro 8 mondial a ensuite servi pour le set dans le neuvième jeu et a tenu à 30 avec un service gagnant, poussant le match vers un set décisif.
Cilic a trébuché au début du dernier set, manquant son timing et envoyant un revers large. Cependant, de Minaur n’a pas réussi à capitaliser sur la chance de break, ratant un retour. Cilic a amélioré son service dans les troisième et cinquième jeux et a fait un effort à 3-2.
La fin semblait proche pour de Minaur alors qu’il gaspillait un point de jeu et commettait une double faute, se retrouvant à 4-2 derrière. Malgré la génération d’une chance de break dans le septième jeu, un revers lâche lui a coûté l’opportunité. Un coup droit de routine dans le filet par l’Australien a donné à Cilic une confortable avance de 5-2.
Cilic a servi pour la victoire à 5-3. Il a réussi un gagnant en volée sur le premier point et, après un long échange et une erreur de de Minaur, il a obtenu un point de match. Avec un coup gagnant au filet, Cilic a scellé l’affaire, marquant sa victoire la plus significative depuis près de trois ans.
Le prochain défi du star croate du tennis sera contre un autre joueur australien, Alexei Popyrin, au deuxième tour. Avec son élan actuel, il sera intéressant de voir jusqu’où Cilic peut progresser dans ce tournoi.
