Le généralement serein Tennis Paradise d’Indian Wells a récemment été transformé en champ de bataille, les joueurs se retrouvant à lutter contre les éléments. Situé dans le désert californien baigné de soleil, le tournoi de cette semaine a été terni par des interruptions dues à la pluie et une « mini tempête » inattendue.
Le point culminant de ces perturbations météorologiques a eu lieu lors du face-à-face des quarts de finale entre Arthur Fils, le virtuose français, et Daniil Medvedev. À un moment crucial du dernier set, avec le score à 4-4, Fils servait lorsque une serviette a commencé à flotter de manière erratique dans le vent, signalant le début d’une intrusion venteuse.
Dans un retournement de situation dramatique, une rafale massive de vent a balayé le court principal du stade, envoyant une boîte de sponsor de taille considérable tourbillonner à travers le court. Les joueurs ont été instruits par l’arbitre de ne pas continuer jusqu’à ce que les conditions météorologiques s’améliorent. Ajoutant au chaos, Fils a souffert d’un saignement de nez quelques jeux plus tard.
Plus tôt dans la journée, la pluie s’était déjà fait sentir, obligeant Iga Swiatek et Qinwen Zheng à patienter pendant le match inaugural sur le court 1. Les cieux ont cependant cédé à temps pour que Fils défie le cinquième tête de série Medvedev, mais les conditions météorologiques volatiles ont rendu le concours éprouvant, les deux concurrents luttant contre le vent.
Le véritable défi, cependant, est survenu pendant les phases cruciales du match. Fils a réussi à forcer un set décisif mais était bientôt mené 1-2 après avoir perdu un break. Il a remarquablement redressé la situation, remportant trois jeux consécutifs et prenant une avance de 4-2. Medvedev, cependant, s’est avéré être un adversaire redoutable, égalisant le score une fois de plus.
Lors d’une phase tendue du jeu, avec le score à 4-4, Fils a attiré l’attention sur les serviettes près des bancs des joueurs, qui flottaient sauvagement dans le vent. Presque comme si c’était sur commande, Mère Nature a déchaîné une rafale massive de vent, faisant tomber des bouteilles d’eau et une poubelle, et un ramasseur de balles s’est retrouvé à poursuivre une grande boîte portant le logo du sponsor titre BNP Paribas.
Avec le score à 40-40 sur son service, un Fils confus ne savait pas s’il devait continuer le jeu lorsque l’arbitre est intervenu. Les deux joueurs ont été invités à interrompre leur jeu et à attendre sur leurs bancs jusqu’à ce que la « tempête » passe.
L’interruption brève n’a pas découragé Fils, qui a tenu son service pour prendre l’avantage à 5-4 lorsque le jeu a repris. Cependant, un nouveau problème est survenu lorsqu’il s’est retrouvé à saigner du nez lors du changement de côté suivant, tout en menant 6-5 au service.
Dans une coïncidence surprenante, ce n’était pas la première fois qu’un saignement de nez causait une interruption lors d’un match de Medvedev dans ce tournoi. Le Russe lui-même avait souffert d’un saignement de nez au début de son match de deuxième tour contre Alex Michelsen, qui a ensuite dû se retirer en raison d’une intoxication alimentaire.
Le match captivant des quarts de finale s’est conclu par un tie-break. Medvedev est sorti victorieux sur son troisième point de match, remportant 6-4 2-6 7-6(7) après deux heures et 25 minutes de combat acharné. Finaliste de l’année dernière, Medvedev a célébré sa victoire par un saut triomphant.
Fils, participant à son premier quart de finale de Masters 1000, était visiblement déçu. Le 20e tête de série a exprimé sa frustration sur sa raquette avant de dire adieu aux spectateurs. Cet incident rappelle de manière vivante la nature imprévisible des sports en extérieur, où les athlètes doivent souvent faire face à plus que leurs adversaires.
