Naomi Osaka, l’ancienne tête de série numéro un au monde, fait des vagues sur le circuit de l’Association de tennis féminin (WTA) avec un retour triomphant à la forme. Après une performance exceptionnelle au Miami Open, Osaka a déclaré avec confiance qu’elle est « meilleure » que son moi de 2021.
Osaka a prouvé sa valeur lors d’un match éprouvant contre la wildcard américaine Hailey Baptiste, qu’elle a remporté 7-6(6), 3-6, 6-4. Ce match marathon, qui a duré un incroyable deux heures et 59 minutes, a marqué la plus longue victoire de la carrière d’Osaka et a souligné son retour depuis l’Auckland Open qui s’est tenu en janvier.
Malheureusement, le parcours d’Osaka depuis l’Auckland Open a été tout sauf fluide. Elle a été contrainte de se retirer de la finale d’Auckland en raison d’une blessure et a ensuite été éliminée au troisième tour de l’Open d’Australie. Son match de retour à Indian Wells s’est également terminé par une défaite. Cependant, la tendance semble s’inverser pour Osaka au Miami Open, où elle a triomphé de Yuliia Starodubtseva et de la 24e tête de série Liudmila Samsonova, culminant avec sa victoire mémorable contre Baptiste.
Malgré ces victoires récentes, on ne peut ignorer le fait qu’Osaka n’a pas encore sécurisé de titre WTA depuis sa victoire à l’Open d’Australie en 2021, qui a marqué son quatrième Grand Chelem. Après cette victoire, la jeune femme de 27 ans a pris plusieurs pauses dans le sport, d’abord pour se concentrer sur sa santé mentale et plus tard, pour accueillir la maternité. Toute la saison 2023 a été manquée en raison de sa grossesse.
Le retour d’Osaka après son congé maternité en 2024 a été parsemé de problèmes de forme et de blessures. Cependant, sous la direction experte de l’entraîneur Patrick Mouratoglou, elle semble être de retour dans le rythme, affichant un bilan remarquable de 9-3 pour 2025. Osaka elle-même croit qu’elle est en meilleure forme que jamais auparavant.
En réfléchissant à son parcours, Osaka a déclaré : « Honnêtement, je pense que je suis meilleure qu’en 2021. Je pense que je suis définitivement plus rapide qu’en 2021. En termes de condition physique, je suis certainement la meilleure que j’ai été depuis quelques années, c’est sûr. Cette année, j’ai déjà joué quelques matchs difficiles. Je pense que le combat m’a aidée à surmonter ça. »
En regardant vers l’avenir, Osaka est prête à affronter la sixième tête de série Jasmine Paolini au quatrième tour de l’Open de Miami. Paolini, actuellement classée au rang mondial n° 7, a connu une saison mitigée jusqu’à présent, avec un bilan de 11-5 pour 2025. Les deux femmes se rencontreront pour la première fois, la gagnante devant affronter soit la troisième tête de série Coco Gauff, soit Magda Linette en quart de finale.
La performance d’Osaka à l’Open de Miami lui a déjà permis de réaliser un saut significatif dans le classement WTA. La joueuse, qui était classée n° 61, a grimpé de cinq places pour atteindre le n° 56. Si elle bat Paolini, on prévoit qu’elle accumulera 1 144 points de classement, ce qui pourrait la propulser de nouveau dans le top 50.
Alors que l’Open de Miami se déroule, les fans de tennis du monde entier attendent avec impatience de savoir si la forme « meilleure » que s’est auto-proclamée Osaka tiendra face à la concurrence féroce qui l’attend.
