S’il y a un nom qui fait frémir Gael Monfils, c’est bien Novak Djokovic. Au cours de deux décennies, Monfils a affronté Djokovic 20 fois sur le circuit ATP, et le résultat a été le même à chaque fois : une défaite retentissante. Avec Djokovic maintenant détenteur d’un incroyable bilan de 20-0 contre Monfils, cette rivalité déséquilibrée est officiellement la plus unilatérale de l’histoire du tennis.
Le Dernier Chapitre : Brisbane 2025
Le 2 janvier 2025, la saga s’est poursuivie au Pat Rafter Arena de Brisbane, où Djokovic a facilement battu Monfils avec une victoire convaincante de 6-3, 6-3. Cette victoire a permis à Djokovic d’accéder aux quarts de finale du tournoi, où il affrontera Reilly Opelka, mais elle a également prolongé sa domination implacable sur le Français. Pour Monfils, c’était un autre chapitre dans une rivalité qui a été moins axée sur la compétition et plus sur la survie face à l’un des plus grands joueurs de tennis de tous les temps.
Une Rivalité Comme Aucune Autre
Ce n’est pas simplement un mauvais match-up, c’est une anomalie historique. Les 20 défaites de Monfils contre Djokovic n’ont pas d’égales dans l’histoire de l’ATP en raison de leur caractère unilatéral. D’autres grandes rivalités s’en sont approchées, mais aucune ne surpasse Djokovic-Monfils :
- Rafael Nadal contre Richard Gasquet : Nadal mène 18-0, mais leur rivalité s’est terminée lorsque Nadal s’est retiré des finales de la Coupe Davis 2024, rendant de futurs matches impossibles.
- Bjorn Borg contre Vitas Gerulaitis : Borg a dominé 17-0.
- Roger Federer contre David Ferrer et Mikhail Youzhny : Les deux rivalités se sont terminées à 17-0 en faveur de Federer.
Ce qui rend la dynamique Djokovic-Monfils encore plus fascinante, c’est sa longévité. De leur première rencontre ATP en 2005 à leur dernier affrontement en 2025, Monfils a affronté le Serbe à chaque étape de sa carrière, avec le même résultat à chaque fois.
L’Exception Rare : Une Victoire Oubliée
Techniquement, Monfils a battu Djokovic—une fois. En 2004, lors d’un match ITF Futures en Italie, Monfils a remporté une victoire 6-4, 6-7, 6-2 contre un Djokovic adolescent. Cependant, comme ce match ne faisait pas partie du circuit ATP, il n’est pas compté dans les bilans officiels des confrontations directes. Cette particularité reflète le H2H de Rafael Nadal avec Gasquet, qui a également remporté une victoire précoce au niveau Challenger avant de subir 18 défaites consécutives.
Pourquoi Djokovic est-il imparable contre Monfils ?
Les raisons de la domination de Djokovic sur Monfils sont multiples. La précision de Djokovic, sa capacité à absorber et rediriger la puissance, ainsi que sa force mentale neutralisent l’athlétisme flamboyant et le style imprévisible de Monfils. Alors que Monfils éblouit avec ses acrobaties, Djokovic répond par sa constance et une capacité inégalée à lire le jeu de son adversaire.
Même les meilleurs efforts de Monfils ont échoué. Beaucoup de leurs matchs ont été des affaires simples, et lorsque Monfils a poussé Djokovic à la limite, la résilience du Serbe a toujours prévalu.
Un Record Qui Pourrait Ne Jamais Être Battu
Avec 20 victoires consécutives, le record parfait de Djokovic contre Monfils est peu susceptible d’être reproduit. La domination, la longévité et le contexte historique de cette rivalité en font l’une des séries les plus remarquables du tennis. Pour Djokovic, c’est un autre témoignage de sa grandeur. Pour Monfils, c’est un rappel hantant d’une montagne qu’il n’a jamais pu gravir.
Alors que Djokovic poursuit sa quête de nouveaux titres et que Monfils approche du crépuscule de sa carrière, leur rivalité sert de symbole des fines marges qui séparent les grands des simplement exceptionnels.