Les murmures concernant la possible retraite de Novak Djokovic du tennis professionnel se font de plus en plus insistants après sa dernière défaite. Le nouvel arrivant néerlandais, Botic van de Zandschulp, a ajouté le nom de Djokovic à sa liste croissante de conquêtes de haut niveau, qui comprend également des poids lourds du tennis comme Rafael Nadal et Carlos Alcaraz. Cependant, cette défaite pourrait avoir des implications de grande envergure, accélérant possiblement la retraite de Djokovic, le joueur de tennis masculin le plus célébré de l’histoire.
Malgré ce revers, Djokovic n’a pas perdu de vue ses ambitions de remporter un 25e titre du Grand Chelem et un 100e titre du Tour ATP. Cependant, ces aspirations semblent de plus en plus lointaines après sa défaite 6-2, 3-6, 6-1 contre Van de Zandschulp. La performance de Djokovic dans le dernier set était particulièrement préoccupante alors qu’il a commis de nombreuses erreurs et semblait abandonner le combat après avoir perdu son service pour la deuxième fois dans le set.
La désolation évidente sur le court était reflétée dans l’état mental de Djokovic lors de la conférence de presse d’après-match. Alors qu’il approche de son 38e anniversaire juste avant le début de l’Open de France ce mois de mai, la pression semble s’intensifier. Il a exprimé sa déception quant à sa performance, partageant qu’il avait eu des difficultés avec le rebond sur le court central et qu’il avait du mal à trouver son rythme.
En réfléchissant à son match, Djokovic a reconnu les points stellaires joués par Van de Zandschulp, mais a admis qu’il n’aurait pas dû se mettre dans une position aussi vulnérable. Bien qu’il soit déçu par sa défaite, il a également pris une vue d’ensemble, reconnaissant sa carrière illustre et les attentes élevées qu’il se fixe. Il a concédé que sa performance a été incohérente ces dernières années, avec des tournois occasionnellement bons au milieu de ceux majoritairement difficiles.
En 2024, Djokovic avait laissé entendre que sa motivation pour le tennis diminuait, bien qu’il semble rajeuni pour la saison actuelle. Sa décision d’engager son ancien adversaire Andy Murray comme nouvel entraîneur a été perçue comme une tentative de naviguer vers un nouveau chemin en vue de ses objectifs de carrière. Sa victoire sur Carlos Alcaraz à l’Open d’Australie était un signe prometteur de ce qui pourrait être possible.
Cependant, les quatre défaites suivantes ont jeté une ombre sur son avenir. Bien qu’il ait exprimé son intention de participer à l’Open de Miami en Amérique, des doutes persistent quant à son engagement envers les tournois non-Grand Chelem. Avec les considérations de classement et de pratique de match, une carrière centrée principalement sur quatre tournois par an pourrait ne pas être durable.
La dévotion de Djokovic au tennis est indéniable. Alors qu’il réfléchissait à sa carrière, il a exprimé sa gratitude pour les opportunités que le sport lui a offertes. Il a également reconnu son engagement envers l’excellence tant sur le terrain qu’en dehors. Cependant, il semblait lutter avec l’avenir, suggérant un besoin d’évaluation claire de sa prochaine étape.
Le monde du tennis ressentirait sans aucun doute l’absence de son plus grand champion, si Djokovic décidait de raccrocher sa raquette. Cependant, alors que les défaites s’accumulent, l’acceptation de la fin de sa carrière illustre pourrait être plus proche que nous ne le pensons. Reste à voir si Djokovic ravivera la flamme intérieure et aspirera à plus de gloire, ou s’il décidera de tirer le rideau sur son parcours tennistique remarquable.
