« Coups de feu d’avertissement : Jessica Pegula se prépare pour un affrontement à Miami contre Aryna Sabalenka »
Accrochez-vous, fans de tennis ! Jessica Pegula, l’as américaine, est prête à se battre en finale de l’Open de Miami contre la puissance biélorusse Aryna Sabalenka. La numéro 4 mondiale a élevé son niveau de jeu, promettant un affrontement différent de leurs précédentes rencontres.
Alors que le soleil se couchait sur South Beach jeudi dernier, Pegula a brisé les aspirations d’Alexandra Eala, la joueuse invitée classée 140e. Le match captivant s’est terminé sur un score de 7-6 (3), 5-7, 6-3, propulsant Pegula dans son premier face-à-face avec Sabalenka depuis la défaite déchirante en finale de l’US Open de l’année dernière.
Bien que l’histoire penche en faveur de Sabalenka, Pegula n’ayant réussi à remporter que deux victoires lors de leurs huit précédents affrontements, la sensation du tennis américain n’est pas du genre à reculer. Avec une confiance croissante, elle croit que son service amélioré et son jeu de retour pourraient bien être l’arme secrète pour faire plier les défenses de Sabalenka.
« Servir mieux est le nom du jeu, » a déclaré Pegula, 31 ans. « Contre une retourneuse redoutable comme Sabalenka, il faut bien servir. J’espère que mes services seront au point ce samedi. »
L’assurance de la star du tennis américain ne faiblit pas malgré la réputation de Sabalenka comme l’une des meilleures serveuses du monde. « Mes retours ont été bons récemment, » affirme Pegula. « Cela me donne une chance de la breaker, même si elle est coriace. Elle déborde de confiance, et son jeu agressif sur un court dur rapide est une force avec laquelle il faut compter. »
En remontant à six mois en arrière, Pegula était sur le point de remporter l’US Open, à seulement un set de la victoire. Cependant, une avance de 5-3 dans le deuxième set lui a échappé, Sabalenka revenant en force pour remporter les quatre jeux suivants et le set.
« En y repensant, j’ai eu mes opportunités, » a réfléchi la numéro 4 mondiale. Elle s’est interrogée sur « ce qui aurait pu être » si elle avait poussé le match à un set décisif. Mais, avec la sagesse du recul, elle jure d’apprendre de leurs précédentes rencontres.
Les rares victoires de Pegula contre Sabalenka ont eu lieu lors du Cincinnati 2020 et des Finales WTA 2023. Alors qu’elle se prépare pour l’affrontement imminent, l’Américaine envoie un message clair : Elle est prête, elle est résiliente, et elle vise la couronne de l’Open de Miami.
