Malgré une performance énergique lors de son premier match en 17 mois, la double championne de Grand Chelem, Petra Kvitova, n’a pas réussi à marquer son retour au tennis professionnel après sa grossesse par une victoire. Son affrontement intense au tournoi WTA 250 à Austin s’est soldé par une défaite étroite face à Jodie Burrage, la 189e joueuse mondiale, après un match intense de deux heures et 28 minutes.
Le retour de Kvitova sur le court a commencé avec éclat. La puissance tchèque a fait irruption sur la scène, réalisant des breaks consécutifs pour prendre une avance de 4-0, servant finalement pour le premier set lors du neuvième jeu. Cependant, Burrage a prouvé sa résilience, revenant dans le match pour remporter les deux sets suivants 6-4 6-4.
Dans le deuxième set, Kvitova, ancienne numéro 2 mondiale, a remonté un break pour égaliser le score à quatre jeux chacun. Cependant, la tendance a changé lorsqu’elle a perdu les deux jeux suivants, forçant le match à un set décisif. Le troisième set a reflété le deuxième alors que Kvitova avait du mal à prendre le contrôle durant les moments clés.
Le moment critique est arrivé lorsque Kvitova n’a pas réussi à capitaliser sur quatre balles de break à 4-3 dans le troisième set. Burrage a saisi l’occasion de breaker Kvitova lors du neuvième jeu, prenant une avance de 5-4 et s’assurant finalement sa victoire de retour dans le jeu suivant.
Avant son retour sur le circuit professionnel, Kvitova avait été claire sur la gestion des attentes. La Tchèque de 34 ans a admis que son jeu de tennis n’était pas encore à un niveau où elle pouvait espérer gagner des tournois, et qu’elle considérerait une victoire par match comme un succès à ce stade.
« Je voudrais dire aux gens de ne pas espérer un miracle, » a-t-elle partagé candidement plus tôt ce mois-ci. « Mon tennis n’est pas à un niveau où je peux gagner des tournois, certainement pas pour le moment. Je serai heureuse si je gagne un match. » Elle a continué à exprimer son engagement envers l’entraînement et l’amélioration, laissant l’avenir ouvert.
Le parcours de Kvitova vers le sommet se poursuit avec son prochain arrêt à Indian Wells. Comme pour le WTA 250, elle a reçu une invitation par wildcard, lui offrant une nouvelle occasion de laisser sa marque sur le chemin de son retour. Le monde du tennis suivra de près la manière dont cette ancienne championne surmonte les défis de son retour.
