Dans un match qui a secoué le monde du tennis, Reilly Opelka a stupéfié Novak Djokovic avec une victoire en sets directs, 6-7(6), 3-6, lors des quarts de finale de l’International de Brisbane 2025. Le numéro 293 mondial, utilisant un classement protégé après une longue pause due à une blessure, a livré la performance de sa carrière pour vaincre le champion de 24 tournois du Grand Chelem lors de leur première rencontre.
Le Match : Puissance contre Précision
Djokovic a commencé fort, poussant le premier set vers un tiebreak, mais le service immense d’Opelka et son agressivité sans peur se sont révélés trop difficiles à gérer. Dans le deuxième set, l’Américain de 27 ans a sécurisé le seul break du match, utilisant son jeu puissant pour sceller la plus grande victoire de sa carrière.
Opelka, une présence imposante sur le court avec ses 6 pieds 11 pouces, a libéré son service emblématique avec un effet dévastateur, ne laissant tomber aucun set lors de ses trois matchs en route vers les demi-finales. La victoire a marqué une étape remarquable dans son retour après une opération au poignet, consolidant son retour sur le circuit.
La Réponse Élégante de Djokovic
Malgré ce revers, Djokovic, classé numéro 7 mondial, a montré sa grâce habituelle dans la défaite. Sur Instagram, la légende serbe a félicité Opelka avec un chaleureux message de sept mots :
“Tennis incroyable, Reilly. Absolument mérité. Bonne chance.”
Au filet, Opelka a exprimé son admiration pour Djokovic, racontant comment la résilience du Serbe l’a inspiré pendant sa convalescence.
“Je te soutenais tellement quand j’étais à l’écart [à cause de ma blessure]. Je me demandais : ‘Que ferait Novak ?’” a déclaré Opelka à Djokovic.
Réflexion Émotionnelle d’Opelka
Dans son interview d’après-match, Opelka a détaillé comment la carrière et l’état d’esprit de Djokovic avaient été une lumière guidante pendant son temps loin du sport.
“J’ai regardé Novak devenir le plus grand, et pendant cette période de deux ans d’absence, on se pose des questions comme : ‘Que ferait Novak dans ma situation ?’ Même quand tu es en rééducation, tu essaies toujours de maximiser, et c’est l’effet qu’il a eu sur le sport.”
Opelka, qui a précédemment atteint un classement en carrière de 17e mondial en 2022, n’a pas hésité à louer Djokovic, le qualifiant de meilleur joueur de l’histoire du sport.
« C’est le plus grand joueur que le sport ait jamais connu. C’est difficile d’être à sa place parce qu’il a des gars qui prennent des risques. Lors d’une journée comme celle-ci, où beaucoup de choses vont dans mon sens, c’est comme ça que ça se passe. »
Quelle est la suite pour Opelka ?
Le parcours de rêve d’Opelka à Brisbane se poursuit alors qu’il se prépare à affronter un autre puissant serveur, Giovanni Mpetshi Perricard, en demi-finale. Avec l’élan de son côté, l’Américain est désormais considéré comme un concurrent légitime pour le titre.
L’Héritage de Djokovic
Même dans la défaite, l’impact de Djokovic sur le sport brille de mille feux. Comme l’a reconnu Opelka, la pression d’être le meilleur force souvent les adversaires à adopter des stratégies à haut risque, et parfois, le pari porte ses fruits. Mais pour Djokovic, la défaite à Brisbane n’est qu’un obstacle sur la route alors qu’il se prépare à ajouter à son record de 24 titres du Grand Chelem à l’Open d’Australie.
