Récemment, la scène du tennis a été secouée par un événement palpitant alors que Mirra Andreeva, une étoile montante adolescente, a remporté le titre de la plus jeune championne ‘WTA 1000’ de l’histoire lors de l’Open de Dubaï. Cependant, cette grande réalisation pâlit lorsqu’elle est mise en perspective avec un événement encore plus significatif, qui a eu lieu il y a un quart de siècle. À l’âge tendre de 17 ans, une jeune fille de Floride, Serena Williams, a stupéfié le monde en devenant la première femme afro-américaine à remporter un titre de simple Grand Chelem (GS) dans l’ère Open. Maintenant nom bien connu et icône du tennis, Williams a récemment fait un voyage dans le temps, se remémorant ce moment historique à Flushing Meadows.
Le chemin vers cette réalisation mémorable a commencé avec Richard Williams, le père de Serena. En 1979, il a vu la légende du tennis roumain Virginia Ruzici empocher un prix de 40 000 dollars, une somme qui dépassait son revenu annuel. Ce moment a suscité en lui un rêve audacieux : ses enfants à naître domineraient le sport qu’il connaissait si peu à l’époque.
Avançons jusqu’au milieu des années 1990, les sœurs Williams ont fait leurs débuts professionnels, faisant immédiatement sensation. Mais c’est la prédiction de Richard pour sa fille cadette qui a véritablement captivé le monde. Il a affirmé que Serena surpasserait toutes les autres, et elle a fait exactement cela lors de l’US Open de 1999. À seulement 17 ans, Serena a commencé son parcours légendaire, remportant son premier trophée de Grand Chelem et validant la foi de son père en elle.
Le chemin de gloire de Serena n’était rien de moins qu’épique. Elle a vaincu des titans du tennis tels que Kim Clijsters, Conchita Martinez, Monica Seles et la championne en titre Lindsay Davenport. La cerise sur le gâteau fut son affrontement ultime avec Martina Hingis, un talent de 18 ans attendu pour remporter la finale. Indifférente, Serena a libéré sa puissance redoutable, son aplomb et sa détermination sans peur, s’imposant 6-3, 7-6 (7-4). Ce triomphe a fait d’elle la première Américaine noire à remporter un titre en simple GS depuis Arthur Ashe en 1975 et la première femme Américaine noire à obtenir un titre majeur depuis Althea Gibson en 1958.
Avançons jusqu’à aujourd’hui, 25 ans plus tard, Serena réfléchit à cet accomplissement révolutionnaire. Elle participe à une tendance appelée ‘It Girl’, partageant une photo emblématique d’elle à 17 ans sur Instagram, rappelant au monde l’histoire qu’elle a écrite.
Malgré ses nombreuses victoires et records, un facteur constant dans le parcours de Serena a été son père, Richard. Sa foi inébranlable et son soutien indéfectible ont jeté les bases de ses 23 triomphes en Grand Chelem sans précédent. La série documentaire produite par ESPN, « In the Arena: Serena Williams, » présente un clip touchant de Richard réfléchissant à l’extraordinaire héritage de sa fille.
Une autre personne clé dans le parcours de Serena vers la gloire de l’US Open 1999 était Rick Macci, son entraîneur d’enfance. Le chemin des sœurs Williams vers la grandeur a commencé en 1991 sous la direction de Macci. Pendant quatre ans, il a cultivé leur talent exceptionnel avant que Richard ne prenne en charge leur entraînement en 1995. L’influence de Macci a été si profonde qu’elle a été immortalisée dans le film « King Richard. »
Dans une interview, Macci a évoqué sa première rencontre avec les deux prodiges du tennis, soulignant que Richard exigeait plus qu’un simple entraîneur ; il voulait un modèle, une figure paternelle, un mentor. Et Macci a répondu à cette attente. Il a été la force motrice derrière la grandeur de Serena. Sa vision, son sacrifice et sa croyance inébranlable ont joué un rôle significatif dans la transformation de Serena en la championne qu’elle est aujourd’hui, un héritage qui résonnera dans le monde du tennis pour les générations à venir.
