Dans une révélation franche, Darren Cahill, l’ancien entraîneur de Simona Halep, a parlé de l’énorme toll émotionnel supporté par la star du tennis après sa défaite lors de la finale de Roland-Garros en 2017. Bien qu’elle ait été l’une des meilleures joueuses mondiales pendant une période considérable, Halep n’a pas réussi à décrocher sa première victoire en Grand Chelem, une situation qui l’a laissée ‘misérable’, selon Cahill.
La finale de Roland-Garros 2017 était la deuxième grande finale de Halep, revenant au même endroit où elle avait perdu de justesse contre Maria Sharapova lors d’une intense finale en trois sets en 2014. La star roumaine semblait sur le point de réaliser son rêve de toute une vie de remporter un titre du Grand Chelem lors de la finale de 2017. Elle menait avec un set en main et avait un break d’avance dans le deuxième set, mais a flanché à la ligne d’arrivée alors que son adversaire, Ostapenko, réalisait un retour impressionnant de 4-6 6-4 6-3.
L’ancienne numéro un mondiale a été dévastée, un sentiment que son entraîneur, Cahill, n’a d’abord pas compris. Cahill, un entraîneur australien, croyait au départ que maintenir une attitude positive soulagerait la détresse de Halep. Il a admis lors d’une conversation avec Caroline Garcia dans le Tennis Insider Club que son incapacité à empathiser avec la situation de Halep était une erreur.
Cahill a avoué : « Je souffrais, mais je ne le montrais pas. J’étais positif. Et elle voulait que je sois aussi misérable qu’elle. Mais c’est vrai, car la misère aime la misère dans les moments difficiles. Et tout ce qu’elle voulait voir de ma part, c’était que je me sentais aussi mal qu’elle. »
Son approche a radicalement changé après qu’un membre de l’équipe de Halep lui a suggéré de changer de stratégie. Cela a marqué un tournant dans leur relation entraîneur-élève, se souvient Cahill. Il a avoué ses erreurs précédentes à Halep, admettant qu’il n’avait pas été assez empathique. Cet échange émotionnel, marqué par des larmes partagées et une étreinte tant attendue, a marqué une transformation dans le style d’entraînement de Cahill.
Bien que Halep ait ensuite perdu la finale de l’Open d’Australie 2018 contre Caroline Wozniacki, elle a finalement goûté à la victoire en Grand Chelem à deux reprises, triomphant à l’Open de France 2018 et à Wimbledon 2019. Cependant, dans un tournant malheureux des événements, Halep, à l’âge de 33 ans, a dû prendre sa retraite du tennis le mois dernier en raison d’une grave blessure au genou. Son parcours est un récit inspirant de résilience et de détermination, mettant en lumière les luttes émotionnelles qui accompagnent souvent le sport professionnel.
