Le monde du tennis est sous le choc à la suite du récent scandale de corruption impliquant l’arbitre de chaise Juan Gabriel Castro. Originaire de la République dominicaine, Castro a été condamné à une suspension de six ans et à une amende de 4 655 £ pour son rôle présumé dans la facilitation de la corruption au sein du sport, une décision confirmée par l’Agence internationale pour l’intégrité du tennis (ITIA).
Dans une déclaration émise par l’ITIA, il a été révélé que Castro est accusé de pas moins de 12 violations du programme anti-corruption du tennis (TACP). L’arbitre de niveau national a d’abord été placé sous suspension provisoire début novembre, la sanction étant désormais prolongée jusqu’au 6 novembre 2030. Fait intéressant, Castro a choisi de ne pas répondre à l’avis de charge de l’ITIA.
Les accusations portées contre Castro concernent trois matchs où l’arbitre aurait manipulé les entrées de score pour orchestrer la feuille de match, facilitant ainsi la corruption. L’ITIA a en outre précisé qu’en vertu du TACP 2025, une « sanction présumée » peut être infligée aux personnes qui choisissent de ne pas participer aux enquêtes et au processus d’arbitrage de l’ITIA.
Les responsables accusés disposent d’un délai de 10 jours ouvrables pour faire appel de la sanction présumée devant un agent d’audition indépendant en matière de corruption. Cependant, Castro s’est abstenu de déposer un appel. Le temps qu’il a déjà purgé sous suspension provisoire sera déduit de sa période d’inéligibilité.
Les conditions de la suspension de Castro lui interdisent d’arbitrer ou même d’assister à tout événement de tennis autorisé ou sanctionné par les membres de l’ITIA (ATP, ITF, WTA, Tennis Australia, Fédération Française de Tennis, Wimbledon et USTA) ou toute association nationale.
Ce n’est pas la première fois que l’ITIA doit sévir contre la corruption dans le sport. Récemment, une série de sanctions similaires a été émise. Il y a tout juste un an, l’officiel de tennis bulgare Pavel Atanasov a reçu une interdiction à vie après avoir été reconnu coupable de 21 violations du TACP. Fait intéressant, Atanasov a d’abord contesté les accusations, mais a ensuite retiré son appel, admettant effectivement une multitude d’infractions qui comprenaient la manipulation des données de score à des fins de paris et le non-signalement d’approches corrompues.
Dans un autre mouvement significatif, l’ITIA a imposé une interdiction à vie à l’officiel de tennis vénézuélien Armando Belardi en mai dernier. Ses accusations comprenaient la facilitation des paris, la manipulation du résultat des matchs et la sollicitation d’argent pour influencer négativement la performance d’un joueur.
De plus, une interdiction de 15 ans a été infligée au joueur de tennis espagnol Aaron Cortes en avril de l’année dernière après qu’il a avoué 35 violations du TACP, y compris la manipulation de matchs et le paiement pour un wildcard de tournoi.
Ces incidents servent de rappel frappant de la bataille incessante contre la corruption dans le sport et soulignent l’engagement indéfectible de l’ITIA à maintenir l’intégrité du tennis.
