Le numéro 8 mondial, Taylor Fritz, a rompu le silence concernant les inquiétudes entourant sa participation à la fois à l’exhibition MGM Rewards Slam à Las Vegas et à l’Open du Mexique ATP 500 à Acapulco, niant avec véhémence tout conflit de calendrier ou compromis sur l’intégrité du tournoi. Fritz, avec Alexander Zverev et Tommy Paul, avait été critiqué par des fans et des experts après que leurs noms soient apparus dans les deux lignes d’événements, soulevant des questions sur d’éventuels conflits s’ils atteignaient la finale d’Acapulco.
Fritz clarifie le calendrier : ‘Nous ne nous mettrions pas en échec’
Sur X (anciennement Twitter), Fritz a expliqué que le jour d’ouverture du MGM Rewards Slam, le 1er mars, ne comporterait qu’un match féminin entre Aryna Sabalenka et Naomi Osaka, tandis que tous les matchs masculins auraient lieu le 2 mars. Cela garantit qu’il n’y a pas de chevauchement avec l’Open du Mexique, où la finale est prévue pour le 1er mars.
“Je ne m’inscrirais pas à un événement qui coïncide avec les finales d’un éventuel événement de tournée avant même que le tournoi ne commence,” a écrit Fritz, rejetant les suppositions selon lesquelles lui ou ses collègues privilégieraient l’exhibition par rapport au tournoi ATP. Il a également souligné la logique de base du calendrier : “1) Ce serait juste se préparer à l’échec, et 2) Je suis assez sûr qu’il y a des règles contre cela en premier lieu.”
Une réponse cinglante aux critiques
Fritz n’a pas hésité à s’adresser à ceux qui l’avaient accusé, lui, Zverev et Paul, de réserver irresponsablement. “Je suis assez déçu que les gens ne puissent pas comprendre cela par eux-mêmes et supposent simplement le pire,” a-t-il déclaré. “Comme si nous ne prévoyions pas de bien performer au tournoi ou quelque chose de ridicule dans ce genre.”
Cette défense franche intervient alors que les expositions de tennis sont de plus en plus scrutées, notamment alors que les joueurs se plaignent du calendrier éprouvant de l’ATP tout en continuant à participer à des événements d’exposition lucratifs.
L’essor des expositions : opportunités lucratives ou priorités mal placées ?
Les matchs d’exposition ont suscité des débats ces derniers mois, avec des événements comme le Six Kings Slam à Riyad attirant à la fois des joueurs de haut niveau et des controverses. Jannik Sinner, Carlos Alcaraz, Novak Djokovic, Rafael Nadal et d’autres ont participé à l’événement saoudien, où Sinner est reparti avec le plus gros chèque de l’histoire du tennis. Les critiques soutiennent que les expositions envoient des messages contradictoires, alors que les joueurs qui se plaignent souvent de la longueur du calendrier de l’ATP trouvent du temps pour des matchs hors circuit.
Alcaraz a fait face à des réactions particulièrement négatives, équilibrant un appel à des réformes du calendrier avec sa participation à des matchs d’exhibition contre Ben Shelton et Frances Tiafoe. Cela a alimenté des inquiétudes quant au fait que l’attrait financier des exhibitions pourrait entrer en conflit avec les engagements des joueurs envers le circuit ATP.
Fritz et ses coéquipiers défendent leurs priorités
Pour Fritz, Zverev et Paul, le MGM Rewards Slam offre une occasion de montrer leurs talents dans un cadre moins compétitif sans compromettre leurs campagnes à Acapulco. Bien que la proximité des événements présente un certain risque de fatigue, la clarification emphatique de Fritz ne laisse aucun doute sur le fait que le trio reste concentré sur le succès lors de l’événement ATP 500.
