Venus Williams, la championne de Grand Chelem à sept reprises, a rejeté les rumeurs de retraite l’année dernière, déclarant : « Je n’ai pas encore fini avec la raquette. » Fidèle à sa parole, elle n’a pas encore pris sa retraite officiellement. Sa dernière apparition sur le court a eu lieu lors de l’Open de Miami l’année dernière, où elle a subi une défaite face au jeune talent russe, Diana Shnaider. Une série de blessures l’a tenue à l’écart des courts depuis lors. Cependant, elle a récemment ravivé les espoirs de ses fans après avoir été aperçue en train de s’entraîner près de sa ville natale. Pour alimenter la spéculation, Venus a publié une photo nostalgique de ses années d’athlète au sommet, suscitant des discussions significatives sur les réseaux sociaux. Cela pourrait-il être un indice sur son retour possible ?
À la fin du mois en cours, Venus Williams perdra son classement, et son profil WTA Tour passera du violet au gris, un symbole de son statut inactif après un an sans compétition. L’ancienne numéro un mondiale semble être sur le point de prendre sa retraite, mais les rumeurs de son retour persistent. Elle a reçu une offre de wild card de l’Indian Wells plus tôt cette année, mais elle l’a refusée en raison d’autres engagements. L’offre a également été prolongée pour la deuxième phase du Sunshine Double, l’Open de Miami, mais Venus a choisi de décliner.
Venus Williams a récemment été vue de retour sur le terrain, s’entraînant avec son ancienne partenaire de double, Ons Jabeur, sur le Court 13 à l’extérieur du Hard Rock Stadium. Son implication dans des séances d’entraînement dans sa résidence du sud de la Floride a renouvelé les spéculations sur son avenir dans le tennis. Ajoutant au mystère, la championne de Wimbledon à cinq reprises a publié une photo nostalgique, laissant entendre que son parcours tennistique pourrait encore être en cours.
Venus a publié une photo rétro sur Instagram mettant en vedette sa sœur et superstar du tennis, Serena Williams. La photo, apparemment prise lors de leurs premières années de jeu au prestigieux tournoi de Wimbledon, montrait le duo dans leur élément au célèbre All-England Club. La légende, « Voir double, » taguée à Serena, a créé un buzz parmi les fans.
Au cours de l’année écoulée, Venus n’a participé qu’à deux événements du circuit WTA : Indian Wells et Miami. Sa dernière apparition en Grand Chelem a eu lieu lors de l’US Open 2023, et sa victoire la plus récente à n’importe quel niveau a été contre Veronika Kudermetova à Cincinnati, juste quelques semaines auparavant. Williams a joué sa dernière saison complète en 2019, un exploit impressionnant compte tenu du fait qu’elle avait déjà 39 ans et faisait face aux effets du syndrome de Sjögren, une condition auto-immune connue pour provoquer de la fatigue et des douleurs articulaires.
Malgré les défis, l’histoire a démontré que l’âge n’est pas un obstacle à la compétition. Martina Navratilova a remporté un match en simple à Wimbledon à 47 ans. Venus aura 45 ans juste deux semaines avant Wimbledon, le 17 juin de cette année. Si quelqu’un peut défier les probabilités, ce sont les sœurs Williams.
L’absence de Venus sur le circuit n’est pas simplement une question de sélection de tournois en fonction de son emploi du temps. Le syndrome de Sjögren a été un obstacle significatif dans les dernières étapes de sa carrière, affectant sa capacité à concourir de manière constante sur le circuit.
En 2004, après avoir remporté quatre titres de Grand Chelem, Venus a commencé à éprouver une fatigue inexpliquée et un essoufflement. Dans une interview de 2019 avec Prevention.com, l’ancienne numéro 1 mondiale a parlé de la situation difficile, révélant comment l’aggravation de ses symptômes l’a finalement contrainte à s’éloigner du tennis professionnel. Il a fallu sept ans avant que Venus ne reçoive un diagnostic de syndrome de Sjögren, malgré des consultations médicales régulières. Le retard dans l’identification de sa maladie a entraîné une détérioration physique significative et un arrêt inattendu de sa carrière.
Après sa récente séance d’entraînement à Miami, est-il possible que Venus revienne sur le court bientôt, peut-être à Wimbledon ? Seul l’avenir nous le dira. Mais pour l’instant, ses fans sont ravis à l’idée de la revoir en action.
