La championne olympique Zheng Qinwen a battu la qualifiée roumaine Anca Todoni lors de son premier tour à l’Open d’Australie, s’assurant une victoire âprement disputée de 7-6(3), 6-1 sous le toit fermé de Rod Laver Arena. Malgré un début orageux—tant sur le court que dans le ciel de Melbourne—Zheng a su s’imposer pour garder vivants ses rêves d’imiter le triomphe de Li Na en 2014.
Un Début Orageux, Littéralement et Figurativement
La cinquième tête de série de 22 ans, jouant son premier match depuis sa défaite en finale de l’Open d’Australie 2024 contre Aryna Sabalenka, a fait face à une résistance inattendue de Todoni. La grande roumaine a poussé Zheng à ses limites dans le premier set, capitalisant sur des erreurs non forcées et sauvant plusieurs balles de break.
Des orages balayant Melbourne Park ont ajouté à la drama, envoyant les fans à la recherche d’un abri. Mais Zheng et Todoni ont poursuivi leur échange de coups de fond sous le toit fermé, indifférentes aux conditions météorologiques.
Un Test de Résilience
Les difficultés de Zheng dans le premier set ont mis en évidence son manque de pratique en match, alors qu’elle avait choisi de sauter les tournois de préparation avant le premier Grand Chelem de la saison. Elle a finalement breaké pour mener 4-3, mais Todoni a réagi en breakant à son tour et en obtenant une balle de set à 5-5. Zheng, montrant le courage qui lui a valu l’or olympique, a sauvé la balle de set et a dominé le tiebreak 7-3.
Le deuxième set a été une autre histoire. Zheng a rapidement pris une avance de 3-0 alors que Todoni, souffrant d’un problème de dos, accumulait les erreurs. La star chinoise a clôturé le match avec aisance, terminant en un peu moins de deux heures.
“La pression est un privilège”
Zheng a reconnu son début difficile mais est restée optimiste. “Le premier match n’est jamais facile, et j’ai fait quelques erreurs stupides,” a-t-elle déclaré après le match. Réfléchissant aux attentes croissantes, elle a ajouté : “Il y a de plus en plus de pression sur moi, mais comme l’a dit Billie Jean King, la pression est un privilège. Continuons et jouons sous pression.”
Points Forts du Jour 1 : Andreeva, Sabalenka et Zverev prennent la scène
Tandis que Zheng a sécurisé sa place au deuxième tour, la jeune Russe Mirra Andreeva a été la première joueuse à avancer, battant la Tchèque Marie Bouzkova 6-3, 6-3.
Les fans attendaient avec impatience la session du soir, avec la quête d’Aryna Sabalenka pour un troisième titre consécutif à l’Open d’Australie alors qu’elle affrontait Sloane Stephens.
Du côté des hommes, le deuxième tête de série Alexander Zverev et l’ancien numéro 4 mondial Kei Nishikori étaient en action, tandis que les fans australiens anticipaient le retour de Nick Kyrgios à Rod Laver Arena lundi.
Un jour supplémentaire pour faire face aux retards dus à la météo
Avec la pluie perturbant les matchs sur les courts extérieurs, la décision du tournoi d’ajouter un jour supplémentaire l’année dernière s’est avérée opportune. Les fans locaux, indifférents à la météo, ont apprécié le spectacle. “Nous aimons simplement regarder le tennis, donc peu importe qui gagne ou perd,” a déclaré le résident de Melbourne Gian Pianezzola à Reuters.
Quelle est la suite pour Zheng ?
Zheng Qinwen affronte maintenant soit Laura Siegemund soit Hailey Baptiste au deuxième tour. Avec un mélange de puissance, de précision et de détermination, la star chinoise semble prête à supporter la pression et à poursuivre son élan vers la gloire en Grand Chelem à Melbourne.
