Alors que les nations luttent contre l’influence croissante de l’industrie technologique, la protection des enfants en ligne est devenue une priorité mondiale. À la tête de cette initiative, l’Australie a adopté une législation révolutionnaire interdisant l’accès aux réseaux sociaux pour les mineurs de moins de 16 ans. Julie Inman Grant, la Commissaire à la sécurité en ligne de l’Australie, est chargée de mettre en œuvre cette loi sans précédent — et elle a des informations précieuses à partager avec les États-Unis.
La loi en action : protéger les enfants ou abus de pouvoir ?
Surnommée « loi de restriction des réseaux sociaux » plutôt qu’interdiction, la loi représente un changement significatif de responsabilité, passant des parents aux plateformes. Inman Grant a souligné que les efforts précédents pour protéger les enfants en ligne ont été « incrémentaux plutôt que monumentaux », les entreprises technologiques n’ayant pas répondu aux attentes de responsabilité sociale.
La législation introduit des changements majeurs, y compris des exemptions et une large définition de ce qui qualifie comme réseaux sociaux. Des plateformes comme WhatsApp, Snapchat et les applications de jeux en ligne, qui brouillent les frontières entre messagerie et interaction sociale, seront également examinées de près. La loi vise à réduire les fonctionnalités addictives telles que le défilement infini et le contenu algorithmique nuisible, tout en équilibrant les préoccupations en matière de confidentialité avec les besoins de sécurité.
Mais faire respecter la loi est un défi. Inman Grant travaille sur des technologies de vérification d’âge depuis 2008 et suggère des outils comme la biométrie, les identités numériques et des approches à l’échelle de l’écosystème. « Si nous pouvons envoyer un homme sur la lune, nous pouvons certainement vérifier l’âge d’un enfant, » a-t-elle plaisanté, bien qu’elle ait reconnu la complexité de la mise en œuvre.
Critique et le Rôle du Gouvernement
Bien que la loi ait un fort élan politique en Australie, elle a également fait l’objet de critiques. Les entreprises de médias sociaux soutiennent qu’elle constitue un excès de pouvoir du gouvernement et empiète sur la liberté d’expression. Inman Grant répond que ces mesures sont nécessaires, car les parents manquent souvent de ressources pour surveiller efficacement les activités en ligne de leurs enfants. Elle note que les groupes marginalisés, tels que les jeunes LGBTQ+ et neurodivergents, dépendent des espaces en ligne pour la communauté et l’identité, mais sont également ciblés de manière disproportionnée par la haine en ligne.
« Être en ligne nous fait nous sentir plus nous-mêmes que dans le monde réel, » a-t-elle déclaré, soulignant l’importance de créer des environnements numériques sûrs qui ne coupent pas les enfants des avantages de la connexion en ligne.
Leçons pour les États-Unis
Inman Grant croit que les États-Unis ont beaucoup à apprendre de l’approche proactive de l’Australie. Contrairement au débat polarisé sur la sécurité en ligne aux États-Unis, les efforts de l’Australie ont été largement bipartisans, axés sur la protection des citoyens et la responsabilité des entreprises technologiques. Elle compare l’initiative à l’introduction de caractéristiques de sécurité automobile comme les ceintures de sécurité et les airbags, qui ont d’abord été résistées par les fabricants mais sont maintenant standard et sauvent d’innombrables vies.
“Nous devons intégrer les ceintures de sécurité virtuelles et ériger des garde-fous numériques pour prévenir le prochain accident technologique,” a-t-elle déclaré.
Le Congrès américain a envisagé ses propres mesures de sécurité en ligne pour les enfants, telles que la Kids Online Safety Act, mais les progrès ont été freinés par des désaccords partisans. Inman Grant soutient qu’un régulateur indépendant de la sécurité en ligne aux États-Unis pourrait être transformateur, favorisant la collaboration et avançant la remédiation des dommages.
Une expérience mondiale avec des implications au-delà des frontières
La législation australienne ne concerne pas seulement le fait de tenir les enfants à l’écart des réseaux sociaux ; c’est une expérience audacieuse pour redéfinir la relation entre les gouvernements, les entreprises technologiques et les citoyens. Elle pousse les plateformes à assumer la responsabilité de l’impact de leurs produits et sert de modèle pour équilibrer innovation et sécurité.
“Si les États-Unis avaient un régulateur partenaire avec qui travailler, je pense que cela changerait la donne,” a déclaré Inman Grant, exprimant son optimisme pour un avenir où les pays collaborent pour créer des environnements en ligne plus sûrs.
