Une crise régionale
L’épidémie a été retracée à des événements organisés par André’s Banquets and Catering dans le Missouri, où 25 cas génétiquement liés ont été identifiés, faisant de cet endroit l’épicentre de la crise. Cependant, des profils génétiques similaires ont été trouvés dans des cas en Illinois, Indiana, Kansas, Ohio, Dakota du Nord et Dakota du Sud, suggérant une contamination au niveau du fournisseur.
« Que cette contamination soit survenue à la ferme ou dans un camion, cette partie nous ne le savons pas, » a déclaré Amanda Brzozowski, épidémiologiste senior au Département de la santé publique du comté de St. Louis. Bien que la laitue non ouverte ait été testée négative pour E. coli, les responsables avertissent que cela n’exclut pas les légumes à feuilles comme source.
Le coût humain
L’épidémie a causé une souffrance significative, avec deux patients toujours hospitalisés, y compris un enfant souffrant d’une insuffisance rénale aiguë. Jory Lange, avocat en sécurité alimentaire représentant des familles touchées, a confirmé qu’au moins quatre poursuites ont été déposées contre André’s. « Il est clair que la contamination s’est produite en amont d’André’s, » a déclaré Lange, notant l’impact catastrophique sur ses clients.
Malgré ces affirmations, André’s a nié toute responsabilité, pointant la propagation multistate comme preuve que le problème réside dans la chaîne d’approvisionnement. « Nous avons pleinement coopéré et attendons la conclusion de l’enquête, » a déclaré Ed Rhode, un porte-parole d’André’s.
Impact sur la Communauté
Le district scolaire de Rockwood, où certains des premiers cas ont été identifiés, a été proactif dans le soutien aux personnes touchées. « Nous prenons très au sérieux la sécurité de notre communauté, » a déclaré Mary LaPak, l’agent de communication du district.
Dr. Kanika Cunningham, directrice du Département de la santé publique du comté de St. Louis, a exprimé sa confiance dans les résultats alors que l’enquête touche à sa fin. “Avec 25 cas liés à une entreprise et aucune augmentation significative de nouveaux cas, nous sommes convaincus que nous approchons d’une conclusion,” a-t-elle déclaré.
Leçons Apprises
Cette épidémie souligne les défis de la traçabilité des maladies d’origine alimentaire, surtout lorsque la contamination se produit en amont dans la chaîne d’approvisionnement. Alors que les responsables finalisent leur rapport, l’accent reste mis sur le soutien aux familles touchées et la prévention de futures épidémies.
« Nous sommes reconnaissants pour la coopération de ceux qui ont été impactés, » a déclaré Dr. Cunningham, soulignant l’importance des données partagées dans la résolution de la crise.
