La Cina ha riportato di aver condotto il test finale di un missile ipersonico aria-aria top-secret, uno sviluppo che potrebbe minacciare significativamente il bombardiere stealth B-21 Raider avanzato degli Stati Uniti. Questa innovazione, se confermata, colloca la Cina in prima linea nella tecnologia dei missili ipersonici e pone nuove sfide alle dinamiche militari globali.
I test di resistenza al calore preparano il terreno per il dispiegamento
Secondo il South China Morning Post, citando scienziati coinvolti nel progetto, il missile ha subito rigorosi test di resistenza al calore in un tunnel del vento riscaldato ad arco. Questa struttura all’avanguardia simula condizioni estreme simili a quelle sperimentate durante il rientro delle navette spaziali o gli atterraggi su Marte, sottolineando il design avanzato del missile.
“Riscaldando il gas con un arco elettrico, [questo tipo di tunnel] può generare flussi d’aria calda che raggiungono migliaia fino a decine di migliaia di gradi Celsius,” hanno spiegato Cheng Gong e Huang Yimin dell’Accademia dei Missili Aerei Cinesi. Le loro osservazioni evidenziano la capacità del missile di resistere alle condizioni estreme delle velocità ipersoniche, fondamentali per la sua operatività.
Questo test finale segna il culmine della fase di sviluppo dell’arma, aprendo la strada alla produzione di massa e al successivo dispiegamento da parte dell’Esercito Popolare di Liberazione (PLA).
Un primo sguardo alle capacità dell’arma ipersonica
Il rapporto offre la prima conferma ufficiale dell’esistenza di questo missile aria-aria ipersonico, di cui Pechino aveva accennato in precedenza a dicembre 2023. In quel momento, esperti militari cinesi affermarono che l’arma era specificamente progettata per colpire aerei avanzati statunitensi come il B-21 Raider, il bombardiere stealth di nuova generazione dell’America.
Le simulazioni cinesi indicano che il B-21 Raider, pur essendo altamente avanzato, potrebbe essere vulnerabile a testate lanciate dallo spazio vicino o da altitudini superiori ai 100 chilometri (62 miglia). Questo suggerisce che l’Esercito Popolare di Liberazione (PLA) potrebbe aver superato una sfida tecnica significativa: mantenere comunicazione e controllo di un missile che viaggia a velocità ipersoniche e vicino all’atmosfera terrestre.
Implicazioni per la sicurezza globale e la strategia di difesa degli Stati Uniti
Il successo dei test di questo missile ha implicazioni di vasta portata. Le armi ipersoniche sono notoriamente difficili da intercettare a causa della loro incredibile velocità, manovrabilità e traiettorie di volo imprevedibili. Questo avanzamento potrebbe dare alla Cina un vantaggio decisivo nella superiorità aerea, complicando le strategie statunitensi che coinvolgono bombardieri stealth come il B-21 Raider.
Il B-21, progettato per penetrare spazi aerei altamente contestati ed eludere il rilevamento, rappresenta una pietra miliare della strategia di deterrenza americana. Il nuovo missile ipersonico sfida direttamente questa capacità, potenzialmente neutralizzando un vantaggio chiave degli Stati Uniti.
L’arsenale in crescita della tecnologia ipersonica dell’PLA
Questo missile ipersonico è solo una delle molte innovazioni all’interno dell’arsenale militare in rapida evoluzione della Cina. Il paese ha già dimostrato capacità significative in veicoli di planata ipersonica e missili a lungo raggio, dimostrando il suo impegno nello sviluppo di sistemi d’arma di nuova generazione.
Gli esperti osservano che questo ultimo sviluppo fa parte di una strategia cinese più ampia per contrastare gli assetti militari statunitensi e raggiungere la parità—o addirittura la superiorità—in aree chiave della tecnologia della difesa.
Cosa c’è dopo?
Il test di successo di questo missile aria-aria ipersonico segnala che la produzione e il dispiegamento potrebbero essere imminenti. Sebbene l’PLA non abbia rivelato tempistiche specifiche, il completamento dell’arma si allinea con le ambizioni più ampie della Cina di modernizzare le proprie forze armate entro il 2035.
Per gli Stati Uniti e i loro alleati, questo progresso sottolinea l’urgente necessità di investire nelle tecnologie di contro-ipersonica e rafforzare le difese contro le minacce emergenti. Il Pentagono ha già dato priorità allo sviluppo ipersonico, ma il rapido progresso della Cina suggerisce che la corsa è tutt’altro che finita.
