In un caso di spionaggio ad alto rischio che sottolinea la complessa rete delle operazioni di intelligence moderne, l’FBI ha arrestato la cittadina russa Nomma Zarubina con l’accusa di aver fornito informazioni false alle forze dell’ordine statunitensi e di aver mantenuto legami con i servizi di intelligence russi. Questo arresto collega Zarubina a un altro sospetto spia che è fuggito dagli Stati Uniti mentre eludeva le autorità, evidenziando le persistenti sfide affrontate dagli sforzi di controspionaggio degli Stati Uniti.
Durante un’udienza nel Tribunale del Distretto Meridionale di New York alla fine di novembre, l’FBI ha presentato accuse secondo cui Zarubina sarebbe stata reclutata dal Servizio Federale di Sicurezza della Russia (FSB) nel 2020 e avrebbe operato sotto il nome in codice “Alyssa”. Secondo l’FBI, le era stato assegnato il compito di costruire una rete di contatti tra giornalisti ed esperti, agendo su incarichi di un ufficiale dell’FSB con sede a Tomsk, in Siberia. Queste attività facevano parte di una strategia di intelligence più ampia per infiltrarsi e influenzare settori chiave all’interno degli Stati Uniti.
Zarubina è accusata di aver ingannato deliberatamente gli agenti dell’FBI nel 2021 negando qualsiasi collegamento con i servizi di intelligence russi. Contrariamente alle sue dichiarazioni, le prove suggeriscono che ha partecipato a numerosi forum e incontri in Europa e negli Stati Uniti per svolgere i suoi incarichi per l’FSB. In particolare, Leonid Volkov, un esponente dell’opposizione russa in auto-esilio, ha affermato su Facebook di aver osservato Zarubina a un raduno a Washington con i suoi sostenitori nel gennaio 2023, collegandola ulteriormente ad attività di intelligence segrete.
Il caso lega anche Zarubina a Elena Branson, nota anche come Chernykh, che dirige il Consiglio di Coordinamento dei Compatrioti Russi negli Stati Uniti. Branson è stata accusata nel 2022 di aver partecipato ad attività illegali per conto dei servizi segreti russi e successivamente è fuggita dagli Stati Uniti, risiedendo, secondo quanto riportato, in Russia. Branson è stata identificata come mentore di Zarubina sin dal 2016, indicando un’influenza e una collaborazione sostenute tra le due.
Zarubina è stata rilasciata con una cauzione di 25.000 dollari, soggetta a condizioni rigorose che le vietano di lasciare New York, contattare funzionari russi o trattenere il suo passaporto. Sebbene affermi che la sua cauzione sia stata garantita da una terza parte, l’identità di questo garante rimane sconosciuta. Nonostante la sua presenza pubblica attiva, compresa la partecipazione come esperta a conferenze come il Forum degli Stati Liberi della Post-Russia, Zarubina mantiene la sua innocenza. In un’intervista con RFE/RL’s Siberia.Realities, ha negato di lavorare come agente dell’FSB ma ha ammesso di essere stata avvicinata dai servizi segreti russi alla fine del 2020. Zarubina ha descritto di essere stata costretta a un incontro con funzionari dell’FSB a Tomsk, dove il suo background personale è stato esaminato, portando al suo coinvolgimento monitorato.
La sua difesa evidenzia una narrativa complessa di cooperazione e coercizione, suggerendo che le sue interazioni con l’FBI nell’aprile 2021 fossero tentativi genuini di aiutare le autorità statunitensi. “Pensavo che avessimo buoni rapporti; li stavo aiutando. Non mi aspettavo che usassero le mie informazioni contro di me,” ha dichiarato Zarubina, esprimendo paura di ritorsioni da parte dei servizi segreti russi. Sostiene che la sua cooperazione fosse ignota agli agenti russi, inquadrando la situazione come un atto di tradimento agli occhi della sua patria.
Il caso di Zarubina esemplifica le linee sfocate tra collaborazione e sovversione nell’epoca contemporanea dell’ispionaggio. I suoi presunti ruoli duali con le agenzie di intelligence russe e statunitensi riflettono la natura sfumata e spesso opaca dell’arte spionistica internazionale. La menzione del suo tirocinio presso il Center for Strategic and International Studies (CSIS) e il suo contatto con attivisti dell’opposizione complicano ulteriormente il suo profilo, suggerendo un coinvolgimento multifacetico nelle manovre geopolitiche.
Con l’evolversi del processo giudiziario, l’arresto di Zarubina rappresenta una prova critica per il sistema legale statunitense nell’affrontare le accuse legate ad attività di intelligence straniere. L’esito del suo caso non solo influenzerà il suo futuro, ma segnalerà anche la robustezza delle misure di controspionaggio degli Stati Uniti nel proteggere la sicurezza nazionale contro la sovversione straniera.
FBI continua a indagare sull’intera portata delle attività di Zarubina e delle sue connessioni all’interno dell’intelligence russa, mirando a svelare le implicazioni più ampie del suo presunto spionaggio. Nel frattempo, la comunità internazionale osserva da vicino, consapevole che casi come quello di Zarubina hanno significative ripercussioni sulla sicurezza globale e sulla battaglia in corso contro le operazioni clandestine da parte di attori statali ostili.
