Il Ministro della Difesa cinese, Ammiraglio Dong Jun, è diventato l’ultimo bersaglio della spietata campagna anti-corruzione del Presidente Xi Jinping. Sono emersi rapporti secondo cui Dong è sotto indagine per corruzione, unendosi a un elenco crescente di funzionari di alto rango implicati in pratiche corruttive sistemiche all’interno dell’esercito cinese, l’Esercito Popolare di Liberazione (PLA). Questo sviluppo solleva preoccupazioni riguardo all’integrità dei processi di selezione di Pechino per le posizioni militari di vertice.
Sebbene le specifiche accuse contro Dong rimangano poco chiare, funzionari statunitensi hanno confermato che l’indagine è in corso. La sua caduta sottolinea la continua purga di figure militari senior, ma evidenzia anche problemi di corruzione persistenti all’interno del PLA. Nonostante questi rapporti, Pechino non ha ufficialmente riconosciuto l’indagine e l’ha liquidata come infondata durante un recente briefing stampa.
Dong Jun ha assunto il ruolo di ministro della difesa nel dicembre 2023 dopo aver ricoperto la carica di capo della Marina del PLA. Ha svolto un ruolo cruciale nel promuovere il dialogo con omologhi stranieri ed è stato fondamentale nel migliorare le relazioni militari tra Stati Uniti e Cina. Tuttavia, il suo mandato è stato oscurato da accuse di corruzione, rivelando potenziali difetti nei processi di selezione interni di Pechino.
Neil Thomas dell’Asia Society Policy Institute ha criticato i meccanismi di selezione di Pechino, definendo l’indagine su Dong “un altro clamoroso fallimento”. Sebbene non faccia parte del circolo ristretto di Xi Jinping, questa indagine è imbarazzante e indicativa di problemi di corruzione più ampi all’interno del PLA, secondo Thomas.
Curiosamente, Dong è ora il terzo ministro della difesa consecutivo ad affrontare accuse di corruzione. I suoi due predecessori sono stati rimossi dalle loro posizioni a causa di accuse simili. Li Shangfu è rimasto in carica solo sette mesi prima di essere espulso dal Partito Comunista Cinese (PCC) per corruzione. Wei Fenghe ha affrontato accuse simili dopo aver servito come ministro della difesa dal 2018 al 2023.
Il PCC ha accusato sia Li che Wei di tradire la fiducia e di causare danni significativi all’immagine dei leader senior all’interno del partito e della Commissione Militare Centrale. Si sostiene che abbiano accettato tangenti sostanziali e manipolato le nomine del personale.
Gli esperti hanno espresso preoccupazione per questi scandali in corso, che riflettono negativamente sulla leadership militare. Dylan Loh della Nanyang Technological University di Singapore ha osservato che i legami storici dell’esercito con il mondo degli affari lo rendono vulnerabile alla corruzione. L’attuale ondata di indagini sulla corruzione ha raggiunto anche la Forza Missilistica del PLA, responsabile della supervisione dell’arsenale nucleare cinese, evidenziando ulteriormente i problemi interni all’interno del PLA.
Victor Shih, esperto di politica delle élite cinesi, ha suggerito che la carriera navale di Dong, che ha comportato la gestione di miliardi di dollari in appalti, potrebbe aver contribuito a rivalità interne e reciproche accuse tra ufficiali. Questa congettura implica che le dispute interne possano contribuire alle purghe in corso.
La campagna anti-corruzione del presidente Xi ha portato a indagini che hanno coinvolto milioni di membri del PCC sin dal suo inizio nel 2013. Sebbene il suo obiettivo dichiarato sia quello di estirpare la corruzione a tutti i livelli del governo e dell’esercito, i critici sostengono che sia anche un mezzo per Xi per eliminare i suoi rivali politici.
L’indagine su Dong Jun arriva in un momento di crescenti tensioni tra Cina e Stati Uniti, in particolare riguardo a Taiwan. Dong ha recentemente saltato un incontro programmato con il Segretario alla Difesa degli Stati Uniti Lloyd Austin durante un vertice dei Ministri della Difesa dell’ASEAN in Laos come risposta alle vendite di armi statunitensi a Taiwan. Questo incidente sottolinea le più ampie tensioni geopolitiche tra le due nazioni.
