Il presidente populista in carica della Croazia, Zoran Milanović, soprannominato “il Trump della Croazia” per il suo stile combattivo e la retorica nazionalista, è uscito vincitore dal primo turno delle elezioni presidenziali di domenica. Tuttavia, con il 49,1 percento dei voti, è rimasto appena al di sotto della maggioranza assoluta necessaria per evitare un ballottaggio.
La fase successiva della competizione vedrà Milanović contrapposto al secondo classificato Dragan Primorac, il candidato dell’Unione Democratica Croata (HDZ), che ha ottenuto il 19,4 percento dei voti. Il ballottaggio è previsto per 12 gennaio.
Una Spina nel Fianco del Governo
La rielezione di Milanović estenderebbe una rivalità amara con il Primo Ministro Andrej Plenković, il cui governo pro-UE ha contrastato con le critiche sfacciate di Milanović alla NATO, a Bruxelles e alle politiche migratorie.
In un discorso di vittoria a Zagabria, Milanović ha promesso di difendere la sovranità della Croazia:
“Combatteremo per una Croazia che si prenda cura dei propri interessi. Solo noi possiamo proteggere ciò che conta qui.”
Nel frattempo, Plenković ha inquadrato il prossimo ballottaggio come una battaglia per il futuro della Croazia in Europa, denunciando Milanović come una figura destabilizzante.
“Milanović è un cancro della politica croata,” ha detto Plenković all’inizio della campagna, sostenendo che le politiche del presidente rischiano di avvicinare la Croazia alla Russia.
Scandali e Corruzione Gettano Ombre
Milanović ha capitalizzato su un ampio disincanto nei confronti del governo di Plenković, che è stato macchiato da oltre 30 dimissioni e licenziamenti di ministri legati a scandali di corruzione. L’ultimo colpo è arrivato a novembre, quando il Ministro della Salute Vili Beroš è stato arrestato nell’ambito di un’inchiesta guidata dall’UE.
Gli scandali hanno perseguitato la campagna di Primorac, con gli elettori che mettono in discussione i suoi legami con il partito in difficoltà di Plenković.
“Sento dubbi da parte dei pazienti che sono preoccupati per il fatto che faccia parte della stessa macchina politica,” ha detto Jasna Karacic Zanetti, un’ombudsman per i diritti dei pazienti in Croazia.
Due Visioni per la Croazia
Il ballottaggio di gennaio presenta una scelta netta per gli elettori:
- Milanović sostiene un’agenda nazionalista, ritraendosi come un difensore dell’indipendenza croata e un oppositore dell’eccesso dell’UE. La sua retorica accesa e la critica all’immigrazione hanno colpito un accordo con gli elettori disillusi.
- Primorac, al contrario, sottolinea l’integrazione europea della Croazia e si posiziona come una figura stabilizzante per il paese. Tuttavia, il suo stile riservato e i legami con l’HDZ in difficoltà potrebbero ostacolare il suo appeal.
Cosa c’è dopo?
Il ballottaggio promette di essere una competizione ad alto rischio, con implicazioni per l’allineamento politico della Croazia e la sua relazione con l’UE. Mentre Milanović rimane il favorito, il campo di Primorac e Plenković probabilmente intensificherà gli attacchi sulla presidenza polarizzante dell’incumbent nelle prossime settimane.
Poiché la Croazia affronta la sua terza elezione in meno di un anno, il voto di gennaio metterà alla prova se il populismo o il pragmatismo pro-europeo definiranno il futuro del paese.
