I produttori di automobili europei affrontano un futuro cupo mentre i rivali cinesi dominano il mercato dei veicoli elettrici. Gli esperti chiedono un’innovazione urgente per salvare il settore.
L’industria automobilistica dell’Unione Europea, un tempo leader globale, è in bilico sull’orlo dell’irrelevanza mentre fatica a competere con i rapidi progressi della Cina nella tecnologia dei veicoli elettrici (EV). Insiders del settore e decisori politici avvertono che senza azioni immediate, l’Europa rischia di perdere la sua posizione nel mercato globale, mettendo a repentaglio i mezzi di sussistenza di quasi 14 milioni di lavoratori in tutto il continente.
“Dobbiamo passare da una mentalità difensiva a una che abbraccia l’innovazione,” ha dichiarato Frank Niederländer, vicepresidente delle relazioni governative europee di BMW, durante un recente gruppo di lavoro di POLITICO. “Se non lo facciamo, l’industria automobilistica europea affronterà un declino irreversibile.”
Una Crisi Crescente
Il dominio della Cina nella tecnologia EV e nelle batterie ha lasciato i produttori automobilistici europei in difficoltà. La società svedese di batterie Northvolt, un tempo un faro di speranza per l’innovazione europea, ha recentemente presentato istanza di fallimento ai sensi del Capitolo 11 negli Stati Uniti dopo che produttori come BMW si sono ritirati dai contratti a causa del rallentamento delle vendite di EV.
“Questo è come guardare il Titanic affondare senza fare nulla,” ha dichiarato Julia Poliscanova, direttrice veicoli di Transport & Environment. Ha criticato l’UE e i governi nazionali per non aver supportato startup come Northvolt, che avrebbero dovuto fornire alternative ai fornitori di batterie asiatici.
Lezioni dalla Cina
Nel tentativo di recuperare terreno, l’Europa sta considerando di adottare il modello di joint venture della Cina, in cui le aziende straniere condividono tecnologia in cambio di accesso al mercato. Tuttavia, le tensioni geopolitiche, come il divieto degli Stati Uniti sui software cinesi nei veicoli e i potenziali salvaguardie sui dati dell’UE, complicano tali partnership.
“Quali partner saranno accettati nel mercato?” ha chiesto Niederländer, sottolineando i rischi di allinearsi con le aziende cinesi mantenendo al contempo sicurezza e sovranità.
Il Cammino da Seguire
I responsabili politici stanno esortando l’UE a compiere passi audaci, come utilizzare il suo budget di 1,2 trilioni di euro per sette anni per investire in catene di approvvigionamento critiche e tecnologie verdi. L’eurodeputato francese Thomas Pellerin-Carlin ha sottolineato la necessità per l’Europa di prepararsi all’instabilità politica globale, in particolare alla luce delle politiche “America First” di Donald Trump e delle ambizioni della Cina a Taiwan.
L’UE potrebbe anche trarre ispirazione dall’Inflation Reduction Act degli Stati Uniti, che ha innescato un’ondata di investimenti in veicoli elettrici e batterie negli Stati Uniti. “L’Europa deve creare una dinamica simile per evitare di rimanere ulteriormente indietro,” ha affermato Niederländer.
Per rilanciare il suo settore automobilistico, l’Europa deve spostare la sua attenzione da un’eccessiva regolamentazione all’implementazione degli obiettivi climatici esistenti, promuovendo al contempo l’innovazione. Gli esperti concordano sul fatto che il futuro economico del blocco dipende dalla sua capacità di affrontare queste sfide e di riaffermarsi come leader nell’industria automobilistica globale.
